Por primera vez en su historia en España, Ryanair reducirá su capacidad global en el país durante la temporada de invierno. La aerolínea irlandesa lo ha anunciado este martes en Madrid, en una rueda de prensa protagonizada por Eddie Wilson, consejero delegado de Ryanair DAC, quien ha advertido que el anuncio formal llegará a finales del verano pero que «serán malas noticias por primera vez». La razón que esgrime la compañía es clara: el aumento de las tasas aeroportuarias de Aena, el gestor público de los aeropuertos españoles, está haciendo que operar en España sea menos rentable que en otros mercados europeos o del norte de África.
Las tarifas de Aena subieron un 6,44% este año, hasta los 11,02 euros por pasajero. Y el regulador ya ha propuesto para el periodo 2027-2031 un incremento medio anual del 3,8%. Para Ryanair, que basa todo su modelo de negocio en los costes bajos, ese encarecimiento progresivo cambia radicalmente la ecuación. Aena, por su parte, sostiene que sus tasas se encuentran entre las más competitivas de Europa, un argumento que la aerolínea rechaza con datos propios.
Tres millones de asientos ya retirados
La tendencia no es nueva. Desde el verano de 2024, Ryanair ya ha ido reduciendo presencia en varios aeropuertos regionales españoles. La compañía ha eliminado el 100% de su capacidad en Asturias, Valladolid, Jerez, Tenerife Norte y Vigo, y ha recortado un 79% en Santiago de Compostela. Los recortes han sido más moderados en Zaragoza (-45%), Santander (-41%), Girona (-7%) y las Islas Canarias (-6%). En total, el grupo ha retirado tres millones de asientos de aeropuertos regionales en las últimas temporadas al considerar que estos destinos no son competitivos frente a alternativas europeas.
Hasta ahora, sin embargo, esos recortes regionales se compensaban con el crecimiento en los grandes aeropuertos, de modo que la actividad global de Ryanair en España seguía aumentando. De hecho, para este verano la aerolínea tiene programados unos 45 millones de asientos, un 0,5% más que en 2025. Lo que cambia ahora es que, por primera vez, el conjunto del país también sufrirá una reducción en invierno, sin que haya ningún mercado español que compense.
El dividendo de Aena, en el centro del debate
No es casualidad que Ryanair haya elegido este martes para lanzar su ofensiva. Hoy mismo, Aena ha abonado un dividendo de 1.635 millones de euros correspondiente al ejercicio 2025. El Estado, que controla el 51% del gestor aeroportuario, ha ingresado cerca de 834 millones de euros. Para la aerolínea irlandesa, esto resulta «insólito»: el accionista público recibe cientos de millones mientras muchos aeropuertos regionales operan al 30% de su capacidad.
El director de asuntos corporativos de Ryanair, David Simón, ha resumido así la posición de la compañía: «Aena tiene un beneficio de 2.000 millones, pero abandonando las regiones». La aerolínea también ha criticado que parte de los ingresos por tasas se destinen a financiar la expansión internacional del grupo, en alusión a las recientes adquisiciones de aeropuertos en Reino Unido y Brasil. Aena ha negado en varias ocasiones que los ingresos por tasas alimenten su actividad fuera de España.
Ninguno de los 300 nuevos aviones irá a España
La advertencia más contundente de Wilson tiene consecuencias a largo plazo: «España es uno de los últimos países donde estamos pensando para asignar los 300 aviones que esperamos recibir en los próximos años. Ninguno irá al país». Una flota nueva de 300 aeronaves supone millones de asientos adicionales que, según la compañía, se distribuirán por otros mercados con condiciones más favorables. Para un país como España, cuya economía depende en buena medida del turismo internacional, perder esa apuesta del mayor operador de vuelos de bajo coste del continente tiene implicaciones directas sobre la conectividad y la competitividad del destino.
Según datos de la Asociación de Líneas Aéreas, la programación global de todas las compañías en Canarias caerá un 2% este verano respecto al año pasado, en contraste con el crecimiento del 5,7% registrado para el conjunto del territorio nacional.
Precios al alza y combustible bajo control (por ahora)
Más allá del pulso con Aena, Wilson también abordó la situación del combustible, uno de los mayores costes del sector. La aerolínea tiene coberturas sobre el 80% del queroseno que consume, adquirido aproximadamente a la mitad del precio de mercado actual, lo que le da un margen de protección considerable. Sin embargo, el 20% restante sí está expuesto a los precios actuales, y eso se trasladará a los billetes: los pasajeros pagarán más, aunque la magnitud del alza dependerá de cómo evolucione el mercado energético.
Respecto a posibles cancelaciones de vuelos por problemas de suministro de combustible, Wilson intentó tranquilizar a los viajeros: Ryanair no prevé ninguna interrupción en su operativa. Sí reconoció, no obstante, que en el sector en general podría producirse alguna cancelación puntual relacionada con ese factor.
El escenario que dibuja Ryanair para España es, en definitiva, el de un mercado que pierde atractivo frente a la competencia internacional. El debate entre la aerolínea y Aena lleva años enquistado, pero esta vez la compañía pasa de las advertencias a los hechos: menos vuelos, menos aviones y facturas más caras para los pasajeros.