Los líderes de los Estados miembros de la Unión Europea se han reunido esta semana en Nicosia, capital de Chipre, en una cumbre informal convocada bajo la presidencia rotatoria del Consejo de la UE que recae este semestre en el país mediterráneo. El encuentro llega en un momento especialmente delicado: Oriente Próximo sigue en llamas y la economía europea acusa el golpe.

El formato informal, a diferencia de las cumbres del Consejo Europeo celebradas en Bruselas, no produce conclusiones vinculantes, lo que en teoría permite conversaciones más abiertas y directas entre los mandatarios. Sin embargo, la gravedad del contexto ha cargado de peso político a estas jornadas. La agenda se ha dividido en dos grandes bloques: el impacto económico del conflicto en Oriente Próximo y las líneas generales del nuevo presupuesto plurianual de la UE.

El golpe energético: 24.000 millones de razones para actuar

La primera gran sesión, celebrada durante la cena del jueves, ha girado en torno a la crisis energética desencadenada por la guerra en Oriente Próximo. El bloqueo del estrecho de Ormuz ha disparado los precios del petróleo y el gas en los mercados internacionales, y la factura ya es conocida: el encarecimiento de los combustibles supone un sobrecoste de 24.000 millones de euros para la economía europea. Una cifra que no admite matices y que obliga a actuar con rapidez.

Los presidentes europeos han mostrado una postura relativamente unida desde el inicio del conflicto. Desde el Consejo Europeo se ha insistido en que la UE no es parte activa de esta guerra, aunque eso no la exime de sus consecuencias. La diplomacia se presenta como la única vía de salida al conflicto, y fuentes comunitarias han señalado que la UE estaría dispuesta a contribuir a mantener abierto el estrecho de Ormuz una vez que la situación se estabilice, principalmente a través de esfuerzos diplomáticos.

En paralelo, la Comisión Europea ha aprovechado la cumbre para debatir con los líderes el paquete de medidas de emergencia presentado para amortiguar el impacto económico. El principio que guía estas medidas es claro: deben ser temporales, ágiles y concretas, orientadas a proteger a los colectivos más vulnerables sin comprometer el objetivo a medio plazo de reducir la dependencia de los combustibles fósiles. Cada euro debe tener destinatario claro, y las ayudas deben retirarse tan pronto como la situación lo permita para no deteriorar las cuentas públicas.

El riesgo que se quiere evitar es la fragmentación: que cada país responda a su manera, distorsione el mercado interior y genere una competencia desleal entre Estados miembros con diferente capacidad fiscal. La coordinación no es solo una aspiración política, es una necesidad económica.

El presupuesto: la negociación que no arranca

El viernes, los líderes han abordado el siempre complicado debate del Marco Financiero Plurianual (MFP) para el periodo 2028-2034, el instrumento que define cuánto dinero tiene la UE y en qué lo gasta. Esta es ya la tercera vez que se intenta arrancar de verdad esta negociación: en diciembre quedó bloqueada por las dudas sobre el acuerdo con Mercosur y el rescate financiero a Ucrania; en febrero volvió a posponerse; y en marzo la crisis energética la tapó por completo.

En esta ocasión, el objetivo es más modesto pero necesario: analizar la llamada ecuación financiera, es decir, cómo cerrar la brecha entre lo que la UE quiere hacer y lo que puede financiar. El nuevo presupuesto deberá incorporar prioridades inéditas como el refuerzo de la competitividad industrial, el incremento del gasto en Defensa y, además, asumir el coste de devolver la deuda emitida durante la pandemia a través del fondo de recuperación.

La Comisión Europea ha presentado una batería de nuevas fuentes de ingresos que pretende generar 60.000 millones de euros adicionales. Entre las propuestas figuran una tasa sobre las empresas con una facturación anual superior a los 100 millones de euros, la recaudación derivada del mecanismo de ajuste de carbono en frontera (el llamado CBAM) y la reorientación de parte de los impuestos especiales sobre el tabaco hacia el presupuesto comunitario. Medidas que, previsiblemente, encontrarán resistencias diversas entre los Veintisiete.

No se espera que en esta cumbre se abra la negociación sobre las cifras concretas de cada partida, que es donde históricamente estallan las tensiones entre los países del sur, más dependientes de los fondos estructurales, y los llamados países frugales del norte, reacios a aumentar sus contribuciones. El objetivo real es que la presidencia chipriota pueda redactar un marco de negociación que sirva de base para la cumbre del Consejo Europeo de junio, con vistas a cerrar un acuerdo global antes de que acabe el año.

Ucrania: Hungría levanta su bloqueo

Al margen de los dos grandes debates, la cumbre también ha recibido una buena noticia en materia de política exterior. Los embajadores de los Estados miembros validaron la semana pasada la reforma del MFP que permite avalar el préstamo de 90.000 millones de euros a Ucrania con cargo a los presupuestos comunitarios. Hungría, que hasta ahora bloqueaba este mecanismo, ha levantado su veto. El cambio político en Budapest tras la victoria de Péter Magyar en las elecciones ha facilitado este giro, aunque el relevo de gobierno aún no se ha producido formalmente. Según fuentes europeas, solo quedan los trámites administrativos para materializar el préstamo, lo que supone un respaldo financiero clave para que Ucrania pueda sostenerse económicamente durante los próximos dos años.