Durante años, Viktor Orbán convirtió el Consejo Europeo en su tablero personal de bloqueos. Cada vez que la mayoría de los Veintisiete intentaba avanzar en el apoyo a Ucrania, el primer ministro húngaro aparecía con su veto. Pero las elecciones húngaras cambiaron las reglas del juego, y Bruselas no tardó en aprovechar la oportunidad.
La derrota electoral de Orbán frente al opositor Péter Magyar ha dejado al gobernante húngaro en una posición de debilidad inédita. Consciente de que su margen de maniobra se ha reducido drásticamente, Orbán optó por ausentarse voluntariamente de la reunión del Consejo Europeo en la que se abordó el futuro de Ucrania. Esa ausencia fue suficiente para lograr la unanimidad que el bloque exige en este tipo de decisiones.
El resultado fue doble y de enorme calado. Por un lado, los líderes europeos desbloquearon un préstamo extraordinario de 90.000 millones de euros destinado a Kiev, una inyección financiera que Ucrania lleva meses esperando para sostener su economía de guerra. Por otro, se planteó formalmente la apertura del proceso de incorporación del país a la Unión Europea, un paso político de enorme simbolismo que hasta ahora había permanecido bloqueado por Budapest.
La hostilidad de Orbán hacia Ucrania nunca fue un secreto, pero sí tenía una lógica concreta detrás. Hungría era, hasta el inicio de la invasión rusa a gran escala en febrero de 2022, el único país de los Veintisiete que mantenía lazos energéticos con Moscú a través del gas barato que transitaba por territorio ucraniano. Cuando Kiev interrumpió ese tránsito, Budapest respondió bloqueando sistemáticamente cualquier decisión favorable a Ucrania en el Consejo, alegando un perjuicio directo a su economía. Era una posición legítima desde el punto de vista nacional, pero que durante meses tensó al máximo la maquinaria institucional europea.
Ucrania solicitó oficialmente el estatuto de candidato a la UE en junio de 2022 y lo obtuvo ese mismo mes. Sin embargo, el avance real del proceso de adhesión ha sido extremadamente lento, en parte por los bloqueos húngaros y en parte porque el propio país tiene aún mucho camino por recorrer para cumplir los requisitos del acervo comunitario, desde el estado de derecho hasta la reforma de su administración pública.
Ahora, con Magyar como futuro primer ministro, el panorama cambia de forma sustancial. El líder opositor ha prometido reincorporar a Hungría al núcleo del proyecto europeo y poner fin a la confrontación permanente con Bruselas que ha caracterizado la era Orbán. Sin embargo, la transición no está exenta de turbulencias: el presidente de la República húngara, perteneciente al partido de Orbán, se niega a dimitir pese a las peticiones de Magyar, lo que abre la puerta a una posible crisis institucional que podría complicar la toma de posesión del nuevo primer ministro.
En cualquier caso, las instituciones europeas han decidido no esperar. Aprovechando la debilidad transitoria del ejecutivo húngaro y la ausencia de Orbán, han dado dos pasos que habrían sido impensables hace apenas unos meses. La Comisión Europea y el Consejo saben que la ventana de oportunidad puede ser estrecha y han preferido actuar antes de que se consolide cualquier nueva resistencia.
El debate que ahora se abre en Bruselas es de calado estratégico: ¿cómo integrar a Ucrania sin romper el equilibrio interno de la UE? Las opciones sobre la mesa son dos. La primera es una negociación de adhesión clásica, capítulo por capítulo, que podría prolongarse durante décadas dado que Ucrania cumple actualmente pocos de los requisitos exigidos. La segunda es una vía ad hoc, una membresía de geometría variable con acceso limitado al presupuesto comunitario, que permitiría una integración más rápida pero que generaría sus propios conflictos entre los Estados miembros que sí contribuyen plenamente al presupuesto.
Ninguna de las dos opciones es sencilla. Ucrania sigue inmersa en una guerra que ya supera los tres años y que ha destruido una parte significativa de su infraestructura económica. Su reconstrucción, con o sin adhesión formal, requerirá recursos europeos a una escala sin precedentes. El préstamo de 90.000 millones desbloqueado esta semana es un primer paso, pero los expertos advierten de que las necesidades reales del país superan con creces esa cifra.
Lo que ha quedado claro esta semana es que Europa tiene voluntad política para avanzar cuando los vetos internos desaparecen. La pregunta es si esa voluntad será suficiente para sostener un proceso de integración tan complejo y costoso como el de Ucrania a largo plazo, con o sin Orbán en el tablero.