Solo ocho selecciones en toda la historia del fútbol han levantado la Copa del Mundo. La última fue España, en Sudáfrica 2010, hace ya más de quince años. Con el torneo a poco más de cincuenta días de su inicio, las casas de apuestas perfilan a varios candidatos sin título capaces de romper ese exclusivo club y estrenar su palmarés en la mayor cita del fútbol mundial.
Europa: Portugal encabeza las esperanzas del viejo continente
Cinco de los ocho campeones mundiales han salido de Europa, lo que convierte al continente en el principal vivero de aspirantes con historia. Entre las selecciones europeas sin título, Portugal aparece como la principal candidata según los mercados de apuestas, con una cuota de 6.00. La selección lusa se encuadra en el Grupo K junto a RD Congo, Uzbekistán y Colombia, un sorteo que le sitúa en una posición privilegiada para avanzar sin sobresaltos en la fase de grupos.
El mejor resultado histórico de Portugal en un Mundial fue la semifinal alcanzada en Alemania 2006, precisamente el torneo en el que debutó un joven Cristiano Ronaldo. Ahora, dos décadas después, el delantero regresa a un Mundial con la clara intención de coronar su carrera con el único gran título colectivo que se le resiste. Portugal llega con una generación que combina la veteranía de Ronaldo con la proyección de nombres como Rúben Neves o Rafael Leão.
Más atrás en las cotizaciones aparecen Países Bajos (9.00), Noruega (13.00) y Bélgica (15.00). Los neerlandeses acumulan tres finales perdidas y siguen siendo una potencia reconocida, pero su historial de decepciones en la fase final genera desconfianza. Noruega, impulsada por Erling Haaland, representa la gran incógnita: un talento individual fuera de serie, pero con escasa experiencia en torneos de este calibre.
América del Sur: Colombia, la generación que no puede esperar más
En el bloque sudamericano, Colombia se presenta como la selección con más argumentos para acompañar a Brasil, Argentina y Uruguay en la lista de campeones continentales que han ganado el mundo. Las apuestas le asignan una cuota de 21.00, reflejo de un equipo que llegó a cuartos de final en Brasil 2014 y que viene de disputar la final de la Copa América 2024, donde cayó ante el combinado argentino.
El conjunto cafetero cuenta hoy con lo que muchos consideran su mejor generación histórica. Luis Díaz, James Rodríguez, Richard Ríos y Jhon Córdoba configuran un bloque ofensivo con peso en los mejores clubes europeos. Además, Colombia comparte grupo con Portugal, lo que convierte ese duelo en uno de los más atractivos de la fase preliminar. Ecuador también aparece como candidata a dar sorpresas, aunque con menor peso en los mercados.
África: Marruecos busca repetir la gesta de Qatar
Marruecos llega al torneo como la gran representante africana con ambiciones reales. El equipo dirigido por Walid Regragui llegó hasta las semifinales del Mundial de Qatar 2022, una actuación histórica para el fútbol africano que convirtió a los 'Leones del Atlas' en referencia continental. Desde entonces, el combinado marroquí ha seguido sumando talento, y las apuestas le sitúan en la misma cuota que Colombia: 21.00.
En el plano interno, Marruecos se proclamó recientemente campeón de la Copa Africana de Naciones tras la descalificación de Senegal en la final, lo que refuerza su papel de favorita en el continente. El sorteo, sin embargo, no ha sido generoso: se medirán a Brasil, Haití y Escocia en la fase de grupos, un reto mayúsculo desde el primer momento.
Senegal, con cuota de 51.00, aparece como otro nombre a seguir, aunque su camino también es complicado: comparte grupo con Francia, Irak y Noruega. La presencia de Sadio Mané y una generación consolidada la mantienen en el radar de los analistas.
Asia: Japón, el eterno candidato que aún no concreta
En Asia, Japón destaca con claridad sobre el resto de selecciones del continente. Su última Copa Asia se remonta a 2011, y su mejor registro mundialista son los octavos de final, pero el nivel individual de sus internacionales ha crecido de forma sostenida en los últimos años. Jugadores como Takefusa Kubo, Daichi Kamada o Ritsu Doan militan en clubes de primer nivel europeo y aportan una base técnica sólida.
Las apuestas ofrecen una cuota de 26.00 para un hipotético triunfo nipón, lo que refleja tanto su potencial como las dudas sobre su capacidad para sostenerse en fases decisivas ante rivales de máximo nivel. El grupo asignado, con Países Bajos, Suecia y Túnez, es asequible sobre el papel, lo que podría permitirle llegar a octavos con solvencia y, desde ahí, intentar una remontada histórica en el torneo.
El Mundial 2026 se disputará en Estados Unidos, Canadá y México, con 48 selecciones participantes por primera vez en la historia. Esa ampliación del formato beneficia directamente a las candidatas de segundo nivel, que ahora disponen de más partidos y más margen para progresar en el torneo sin cruzarse con los grandes favoritos en las primeras rondas.