El Ministerio de Comercio chino lanzó esta semana una advertencia formal a la Unión Europea después de que Bruselas decidiese incluir a varias compañías del gigante asiático en su vigésimo paquete de sanciones vinculado a la guerra en Ucrania. Pekín no tardó en reaccionar: un portavoz de la institución anunció que China tomará las medidas que considere necesarias para defender los intereses de sus empresas, y dejó claro que la UE asumirá todas las consecuencias derivadas de esta decisión. La tensión entre ambas potencias comerciales escala en un momento especialmente delicado para la diplomacia global.
El paquete sancionador, presentado esta semana por las autoridades comunitarias, apunta a 16 entidades de terceros países que habrían suministrado sistemas de armamento o bienes de doble uso —con aplicaciones tanto civiles como militares— a Rusia. Junto a China, el listado afecta a firmas de Emiratos Árabes Unidos, Uzbekistán, Kazajistán y Bielorrusia. Además, la Unión Europea pone el foco en otras 28 entidades ubicadas en China —incluida Hong Kong—, Turquía, Emiratos Árabes Unidos y Tailandia, acusadas de ofrecer apoyo directo o indirecto al aparato militar industrial ruso o de participar en la evasión de las sanciones ya vigentes.
Desde Pekín, el portavoz del Ministerio de Comercio calificó la decisión de Bruselas de incompatible con el espíritu de entendimiento alcanzado entre los líderes de ambas partes en encuentros anteriores. En su comunicado, el Gobierno chino acusó a la UE de ignorar reiteradamente las quejas formuladas por China y reclamó la retirada inmediata de todas las empresas y ciudadanos chinos de las listas de sanciones. La vía del diálogo y las consultas, insistió Pekín, es la única forma legítima de resolver las discrepancias entre ambas potencias.
Un intercambio de gestos que no frena la escalada
Lo que hace aún más llamativa esta respuesta es el contexto inmediato en el que se produce. Apenas un día antes de que estallase esta disputa, el propio Ministerio de Comercio chino había levantado las sanciones que mantenía desde agosto de 2025 contra dos bancos lituanos, un movimiento que se produjo después de que la UE retirase a su vez las medidas que aplicaba a dos pequeñas entidades regionales chinas que habían cesado su actividad con Rusia. El gesto parecía apuntar a una cierta voluntad de distensión bilateral, pero el nuevo paquete de sanciones europeo lo interrumpió antes de que pudiera consolidarse.
Este vaivén de medidas y contramedidas refleja una relación transaccional y volátil entre Bruselas y Pekín, marcada por intereses económicos entrelazados pero también por profundas divergencias geopolíticas. La UE es uno de los principales socios comerciales de China, y cualquier deterioro de esta relación tiene consecuencias tangibles para ambas partes: desde el acceso a mercados hasta la estabilidad de cadenas de suministro que van mucho más allá del conflicto ucraniano.
La postura ambigua de China desde el inicio de la guerra
Desde que Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022, China ha mantenido una posición deliberadamente ambigua. Pekín ha pedido en repetidas ocasiones que las partes busquen una solución negociada, pero nunca ha condenado explícitamente la invasión ni se ha sumado a las sanciones impuestas por Estados Unidos, la Unión Europea y otros socios occidentales. Al mismo tiempo, los intercambios comerciales entre China y Rusia han crecido de forma significativa desde el inicio del conflicto, lo que ha generado una creciente desconfianza en Occidente sobre el papel real que juega Pekín en este escenario.
Las autoridades europeas llevan tiempo advirtiendo de que determinadas empresas chinas podrían estar actuando como puente para que Rusia acceda a tecnología y componentes sujetos a restricciones de exportación. Esta es precisamente la lógica que subyace a la inclusión de firmas chinas en el nuevo paquete de sanciones: no se trata de señalar al Estado chino directamente, sino de cortar vías de abastecimiento que, según Bruselas, sostienen la maquinaria de guerra rusa. Pekín, sin embargo, rechaza esta interpretación y la califica de injerencia en sus relaciones comerciales soberanas.
El episodio pone de manifiesto las dificultades crecientes a las que se enfrenta la UE para equilibrar su política de sanciones contra Rusia con el mantenimiento de unas relaciones funcionales con China. A medida que la guerra en Ucrania se prolonga y los paquetes sancionadores se amplían, el margen de maniobra diplomático se estrecha. Lo ocurrido esta semana —un gesto de acercamiento seguido de inmediato por una nueva fuente de fricción— ilustra a la perfección la fragilidad del equilibrio que ambas partes tratan de sostener, y anticipa que las tensiones entre Bruselas y Pekín difícilmente remitirán mientras el conflicto continúe.