Los oficios técnicos, representados metafóricamente por los fontaneros, atraviesan actualmente un auge de demanda impulsado por la transición energética y la expansión de infraestructuras necesarias para la inteligencia artificial. Sin embargo, el interés por estos empleos sigue lastrado por condiciones laborales precarias, bajas retribuciones y una percepción social antigua que los hace poco atractivos, especialmente para una generación acostumbrada a trabajos de oficina.

Un reciente estudio de LinkedIn revela que casi siete de cada diez españoles considerarían cambiar a un empleo de oficio si este ofreciera mejores salarios y condiciones. Sectores como el comercio minorista, la logística, la agricultura, la construcción y la manufactura muestran una creciente necesidad de perfiles técnicos. A pesar de ello, el trabajo de oficina sigue siendo la opción preferida por el 43 % de los encuestados, mientras sólo un 31 % opta por oficios y un 20 % por servicios.

Esto refleja una trampa para el mercado laboral español: la demanda de oficios técnicos es alta, pero la oferta de condiciones adecuadas para atraer talento no acompaña. Para que estos puestos se conviertan en una opción real y sostenible, no basta con abrir vacantes; se requiere ofrecer salarios competitivos, estabilidad, formación continua, certificaciones profesionales, mejores condiciones laborales y un reconocimiento social que reconozca estos empleos como carreras técnicas, no solo manuales.

Más que trabajos manuales

El trabajo de oficio no equivale a baja cualificación. Según Cedefop, los profesionales de oficio aplican competencias específicas que incluyen desde la construcción hasta la reparación técnica, con uso de herramientas manuales y digitales. ESCO, la clasificación europea de habilidades, destaca que estas ocupaciones combinan tareas manuales con diagnóstico, resolución de problemas y atención al cliente.

Por ejemplo, el Departamento de Trabajo de EE. UU. describe a los electricistas como técnicos especializados que cumplen normativas y realizan labores técnicas y diagnósticas. Este enfoque muestra que la inteligencia artificial no puede reemplazar tareas presenciales y manuales complejas como la reparación de redes eléctricas, instalaciones solares o mantenimiento industrial.

Transformación y demanda creciente

El Foro Económico Mundial destaca en su Future of Jobs Report 2025 que las transiciones tecnológica y verde serán motores claves de la evolución laboral hasta 2030, aumentando la demanda de profesionales en construcción, transporte, agricultura, energía e infraestructuras. La Autoridad Laboral Europea señala déficit en soldadores, electricistas y personal sanitario.

En energía, la Agencia Internacional de la Energía confirma que el sector creció en 2024 más que la economía general, pero evidenció dificultades para cubrir puestos técnicos. Electricistas, instaladores solares y especialistas en climatización figuran entre las posiciones más escasas.

Curiosamente, la expansión de la IA genera aún más necesidad de oficios presenciales, pues centros de datos y redes requieren instalaciones físicas y mantenimiento. En Estados Unidos, se estima la falta de más de 500.000 técnicos en infraestructura energética para 2030.

Realidad salarial y dificultades en España

En España, la demanda se concentra principalmente en construcción, industria, energía, transporte y logística. La Fundación Laboral de la Construcción reporta un crecimiento en afiliación, pero alerta del envejecimiento de la plantilla y la falta de mano de obra cualificada. Según el SEPE, hay carencias en soldadura, mecánica industrial, electricidad y mantenimiento.

El sector energético exige técnicos con competencias digitales y normativas que puedan abordar la transición hacia fuentes renovables y eficiencia energética. Empresas de recursos humanos muestran que algunas de estas especialidades alcanzan salarios superiores a la media nacional, aunque hay todavía un amplio margen de mejora para que estas ocupaciones sean atractivas para jóvenes y profesionales en búsqueda de estabilidad.

Asimismo, el sector logístico presenta tensiones en la contratación con falta de conductores y operadores. También hay dificultades en oficios navales y especializados considerados difíciles de cubrir.

Perspectivas y retos

El mayor desafío para España es transformar la percepción de estos empleos. El camino hacia un mercado laboral que reconozca y valore los oficios técnicos exige políticas públicas y empresariales que garanticen formación remunerada, progresión profesional, estabilidad y el reconocimiento social y económico que merecen.

A nivel internacional, los mejores salarios están en oficios que combinan especialización, riesgo y responsabilidad técnica, como soldadura homologada, redes eléctricas o climatización avanzada. En España, las estadísticas evidencian que los sectores vinculados a la energía y la industria pagan mejor que otros servicios, pero persiste la diferenciación según especialidad y experiencia.

El futuro laboral, acelerado por la transición energética y la digitalización, necesita reconciliar la demanda de oficios técnicos con una oferta de trabajo digna, para que la juventud deje de querer ser "fontaneros" pero bajo condiciones que realmente les motiven a ejercer.

Para profundizar, los interesados pueden consultar el informe Future of Jobs 2025 del Foro Económico Mundial, la base ocupacional O*NET y el análisis de EURES sobre deficiencias y excedentes laborales en Europa.