El grupo automovilístico chino SAIC, propietario de marcas como MG, Maxus o Roewe, ha elegido España para instalar su primera fábrica en suelo europeo. Así lo apuntan fuentes conocedoras del proceso citadas por Bloomberg, que señalan que la decisión está prácticamente tomada, aunque pendiente de cerrar los detalles definitivos sobre el volumen de inversión, los plazos de producción y la capacidad de la planta.
El anuncio convierte a SAIC en el primer fabricante chino en comprometerse con una planta de producción real en España. A diferencia de lo que ocurre con Chery, que por ahora solo ensambla en Barcelona los módulos que llegan desde China para la marca Ebro, SAIC apuntaría a una instalación de fabricación completa. Este matiz es relevante porque cambia radicalmente el peso industrial del proyecto y su impacto sobre el empleo y la cadena de suministro local.
Detrás de esta decisión hay dos factores clave. El primero es estratégico: los aranceles de más del 45% que la Unión Europea aplica a los vehículos eléctricos importados desde China hacen que producir en Europa sea, a estas alturas, casi una obligación para cualquier fabricante chino que quiera competir en precios dentro del mercado comunitario. El segundo es logístico: España cuenta con una red de puertos y una cadena de suministro automovilística madura, algo que SAIC ha valorado en sus visitas a diferentes regiones del país.
España frente a Hungría
España no fue la única opción sobre la mesa. Durante varios años, los equipos técnicos de SAIC analizaron localizaciones en Hungría, República Checa e incluso Marruecos. Hungría era el principal rival, en parte porque ya había atraído a BYD para su primera fábrica europea gracias a sus condiciones laborales y fiscales más competitivas. Sin embargo, España se impuso finalmente, algo que el propio sector interpreta como una señal de la madurez industrial del país y de la capacidad negociadora de las administraciones implicadas.
Dentro de España, SAIC estudió varias comunidades autónomas: Aragón, Galicia y Cantabria estuvieron entre las regiones analizadas, con especial atención a la disponibilidad de suelo industrial y la proximidad a puertos. No es casual que el presidente de la Xunta de Galicia, Alfonso Rueda, se haya reunido esta semana en el marco del Salón del Automóvil de Pekín con Xiaoqiu Wang, presidente de SAIC, lo que apunta a que Galicia podría tener muchas opciones de albergar la futura instalación.
Por qué España se ha convertido en un imán para los fabricantes chinos
El interés de SAIC no es un caso aislado. En los últimos años, España ha pasado a ser uno de los destinos preferentes para los fabricantes chinos que buscan implantarse en Europa. BYD ya tiene en el país un candidato para su tercera fábrica europea. Changan, Geely —con marcas como Volvo o Smart— y GWM también han mostrado interés en instalarse en territorio español.
El atractivo de España tiene varias raíces. Es el segundo mayor productor de vehículos de Europa, solo por detrás de Alemania, con 14 plantas de fabricación activas repartidas por el territorio nacional. Además, cuenta con una cadena de proveedores bien articulada y puertos con capacidad para gestionar grandes volúmenes de exportación. Leo Zhang, presidente y CEO de SAIC Motor en España y Portugal, lo resumió el año pasado con claridad: España es un buen lugar para invertir, no solo por su posición productiva, sino también por su red de suministro.
A todo esto se suma el impulso que está dando el Gobierno español a la electromovilidad como palanca industrial. Desde este año, cuatro modelos eléctricos del grupo Volkswagen y dos de la firma china Leapmotor ya se fabrican en la planta de Stellantis en Figueruelas, Zaragoza, lo que demuestra que el país tiene capacidad real para atraer producción de vehículos de nueva generación.
Qué falta por confirmar
Pese a que las fuentes apuntan a que la decisión está tomada, SAIC no ha hecho ningún anuncio oficial. Los flecos pendientes no son menores: el importe exacto de la inversión, la capacidad de producción prevista y el calendario de lanzamiento de los primeros modelos fabricados en España son aspectos que aún se están negociando. Tampoco está cerrada la ubicación concreta dentro del país.
Lo que sí parece claro es que, si se confirma, este movimiento tendría un impacto significativo para la industria automovilística española. No solo supondría la llegada de un nuevo actor de primer nivel, sino que reforzaría la posición de España como hub europeo de producción eléctrica en un momento en el que la competencia entre países por atraer estas inversiones es intensa. El tiempo dirá si el anuncio formal llega pronto o si los detalles de la negociación alargan aún más un proceso que ya lleva varios años en marcha.