El mercado laboral español ha alcanzado un hito histórico en el segundo trimestre de 2026, con el número de parados descendiendo por debajo de los 2,5 millones de personas y la cifra de ocupados superando un nuevo récord. Según los datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE), el desempleo se situó en 2.495.300 personas, marcando el nivel más bajo desde el primer trimestre de 2008. Esta caída representa una disminución de 213.300 personas respecto al trimestre anterior, lo que equivale a un notable descenso del 7,87%.
Paralelamente, la ocupación en España ha experimentado un crecimiento sin precedentes, sumando 486.000 nuevos empleos y elevando el total de ocupados a 22.779.000. Este valor supera el máximo histórico previamente registrado a finales del año pasado, consolidando una tendencia positiva que ya se vislumbraba. El ritmo de creación de empleo interanual se afianza por encima del medio millón de puestos de trabajo, destacando que este es el sexto trimestre consecutivo con un avance interanual de más de 500.000 empleos, lo que refleja la fortaleza del mercado laboral en la actualidad. La ministra de Trabajo, Yolanda Díaz, ha enfatizado en un comunicado la importancia del cálculo desestacionalizado del paro, que ofrece una visión más precisa de la tendencia de fondo al eliminar las variaciones estacionales.
Detalle de la Creación de Empleo y Contratación
El análisis de los datos de la EPA revela particularidades interesantes en la estructura del empleo. El incremento de asalariados fue notable, con 529.200 personas más, un aumento del 2,78%. Es significativo que la mayor parte de este crecimiento corresponde a contratos indefinidos, que sumaron 386.900. Aunque los contratos temporales también aumentaron en 142.300, su proporción es menor. En contraste, el número de trabajadores autónomos o por cuenta propia experimentó un descenso de 42.900 personas, indicando una preferencia o tendencia hacia el empleo asalariado en este periodo.
Por nacionalidad, el impulso al empleo fue generalizado, con un aumento de 246.000 puestos para ciudadanos españoles (incluyendo doble nacionalidad) y de 240.000 para extranjeros. Geográficamente, Cataluña lideró el incremento del empleo con 130.800 nuevos ocupados, mientras que Baleares registró el mayor aumento relativo con un 18,83%. En el lado opuesto, Canarias experimentó el mayor descenso trimestral con 25.100 empleos menos. En cuanto al paro, Cataluña también mostró la mayor reducción, con 92.600 personas menos en desempleo, mientras que Andalucía fue la única comunidad autónoma con un leve incremento de 5.400 parados y la tasa de paro más alta (14,56%), en contraste con Baleares, que registró la más baja (6,11%).
Desglose Sectorial y Tendencias del Desempleo
El sector servicios fue el principal motor de la creación de empleo, sumando 394.000 nuevos puestos de trabajo. Le siguieron la construcción, con 60.000, y la industria, con 38.200. La agricultura, por su parte, fue el único sector que experimentó una caída, perdiendo 6.200 empleos. Este patrón de crecimiento sectorial subraya la resiliencia y el dinamismo de la economía terciaria en España. El empleo en el sector privado fue el que más contribuyó al crecimiento general, aumentando en 501.600 personas hasta los 19.132.100 ocupados, mientras que el empleo público experimentó una ligera disminución de 15.600 puestos.
La reducción del desempleo se manifestó en todos los sectores, siendo los servicios el que más contribuyó a esta bajada con 170.300 parados menos, seguido por la agricultura (-22.400), la industria (-10.900) y la construcción (-5.400). Este dato es crucial, ya que el descenso no se concentra en un único ámbito, sino que es transversal, lo que sugiere una mejora estructural. Adicionalmente, el paro entre los desempleados de larga duración (aquellos que llevan más de un año buscando empleo) disminuyó en 57.700 personas. Sin embargo, se observa un incremento de 53.400 personas que buscan su primer empleo, un dato que puede reflejar la incorporación de nuevas generaciones al mercado laboral o la reactivación de búsquedas tras periodos de inactividad. Estos fenómenos son clave para entender la dinámica de entrada y salida del desempleo en un contexto de recuperación económica, tal como monitoriza la Secretaría de Estado de Empleo.
En los últimos doce meses, el número total de desempleados se redujo en 57.800 personas, un 2,26% menos, afectando tanto a hombres como a mujeres. La población activa, por su parte, experimentó un crecimiento de 272.700 personas en el segundo trimestre de 2026, alcanzando los 25.274.300. Este aumento refleja una mayor confianza en la posibilidad de encontrar trabajo y una reactivación de la búsqueda de empleo. La evolución de los hogares también muestra una mejora: aquellos con todos sus miembros activos en paro disminuyeron en 86.500, mientras que los que tienen a todos sus miembros activos ocupados crecieron en 228.800, consolidando una recuperación que impacta directamente en el bienestar de las familias españolas. La Oficina Europea de Estadística Eurostat también ha señalado tendencias positivas en el desempleo de la eurozona, lo que proporciona un contexto favorable a estos datos nacionales.