El Cívitas Metropolitano volvió a demostrar por qué figura entre los estadios con mayor ambiente de Europa. Antes del partido de vuelta de los cuartos de final de la UEFA Champions League entre el Atlético de Madrid y el FC Barcelona, la afición colchonera organizó uno de los tifos más llamativos de los últimos años en el fútbol español: un mosaico de 360 grados que cubrió prácticamente la totalidad de las gradas con los colores rojiblancos.

El mensaje elegido por los aficionados para ilustrar el tifo fue "Lucha por tu camiseta", una consigna que iba directamente dirigida a los jugadores del equipo antes de un partido de máxima exigencia. La frase, cargada de simbolismo y exigencia, resume la filosofía que el Cholo Simeone ha intentado imprimir al club en sus más de una década en el banquillo rojiblanco: entrega, sacrificio y orgullo por los colores.

Pero el despliegue visual no fue lo único que puso la piel de gallina a propios y extraños. Los miles de aficionados que llenaron el estadio entonaron el himno del Atlético de Madrid completamente a capella, sin música de fondo, creando un momento de una intensidad difícil de describir. Ese tipo de escenas, en las que decenas de miles de voces se funden en una sola, son las que sitúan al fútbol más allá del deporte y lo convierten en un fenómeno cultural y emocional de primer orden.

El ambiente en los aledaños del estadio ya había anticipado lo que estaba por venir. El autobús del Atlético de Madrid fue recibido entre bengalas y humo de colores mientras se aproximaba al recinto, una imagen que se ha convertido en habitual en las grandes noches europeas del conjunto madrileño. Las escenas de fervor aficionado que se vivieron antes del pitido inicial dejaron patente que el Metropolitano iba a ser un factor determinante en el partido.

El Atlético de Madrid lleva años trabajando para convertir su estadio en una fortaleza en Europa. Desde su inauguración en 2017, el Metropolitano ha acogido algunas de las noches más intensas del club, incluyendo la final de la Champions League de 2019, que el equipo disputó en casa aunque tuvo que ceder el terreno al Liverpool por el sorteo. La cultura del tifo y del apoyo organizado en las gradas ha crecido progresivamente, y el de este partido ante el Barcelona puede considerarse uno de los más ambiciosos en cuanto a dimensión y coordinación.

Organizar un mosaico de 360 grados en un estadio con capacidad para más de 68.000 espectadores no es una tarea sencilla. Requiere una coordinación milimétrica entre los distintos grupos de animación, la distribución de materiales en cada asiento y la implicación del conjunto de la afición. Cuando sale bien, el resultado es una imagen que da la vuelta al mundo y refuerza la identidad del club de cara a su competencia en el mercado del fútbol europeo.

Sin embargo, el espectáculo en las gradas no fue suficiente para impulsar al equipo a la siguiente ronda. El Atlético cayó derrotado ante el Barcelona por 1-2, un resultado que eliminó al conjunto de Simeone de la Champions League. Los goles visitantes, entre los que destacó una actuación notable de los jugadores azulgrana, frustraron las esperanzas de una afición que lo había dado todo desde los primeros minutos. A pesar del resultado, la imagen del Metropolitano aquella noche quedará grabada como uno de los momentos más emotivos de la temporada en el fútbol español.

El partido dejó además varios momentos de tensión, como el golpe de Musso a Fermín que provocó una brecha con abundante sangrado, y algunas polémicas tácticas, como el incomprensible error de Lenglet en el gol de Lamine Yamal. Pese a la eliminación, la afición del Atlético recibió el reconocimiento generalizado de medios y aficionados de toda Europa por el ambiente generado. En el fútbol moderno, donde las grandes noches europeas se producen en estadios de diseño aséptico y público corporativo, ver a decenas de miles de personas volcadas con su equipo de esta manera resulta, cuanto menos, refrescante. El Metropolitano, una vez más, estuvo a la altura de la ocasión aunque el marcador final no acompañó.