Apple se encuentra en un momento crítico de transformación tecnológica. Con John Ternus asumiendo el cargo de CEO en septiembre de 2024, la compañía debe afrontar una etapa marcada por la necesidad urgente de innovar en inteligencia artificial (IA) y diversificar su línea de productos más allá del icónico iPhone, que lleva dos décadas dominando sus ventas.

A comienzos de 2025, la división de software de Apple se enfrentó a un duro golpe cuando el esperado asistente de voz con IA, presentado en junio por Craig Federighi, no cumplió con las expectativas. El proyecto, llamado Endgame internamente, fue un fracaso que derivó en una demanda colectiva por publicidad engañosa y la salida de altos cargos, incluyendo a John Giannandrea, responsable de IA en la empresa. Este traspié reveló las dificultades de Apple para mantenerse a la vanguardia en un sector que avanza a gran velocidad.

El estancamiento en innovación contrasta con la época dorada de Apple, que entre 2000 y 2010 revolucionó la electrónica de consumo bajo la visión de Steve Jobs y Jony Ive, con productos como el iPod, iMac, iPhone y iPad. John Ternus, ingeniero veterano de la compañía y estrecho colaborador de Jobs, encarna esa generación comprometida con la perfección del diseño y la integración de hardware y software.

En su trayectoria, Ternus lideró proyectos clave como la reinvención del iMac con un chasis de una sola pieza metálica fabricado con técnicas avanzadas, que mantiene su esencia hasta hoy. Su capacidad para entender tanto la ingeniería detallada como el contexto general de Apple es la gran esperanza para encabezar una nueva era de productos disruptivos.

Durante el mandato de Tim Cook, Apple alcanzó cifras financieras históricas, generando diariamente mil millones de dólares y ampliando su negocio de servicios con la App Store, Apple Pay y otros, con márgenes muy elevados. Sin embargo, esta etapa ha estado marcada por un descenso en la innovación radical, la dispersión del equipo original y fallos en proyectos ambiciosos como el Apple Car o los auriculares Vision Pro.

El iPhone sigue siendo el buque insignia con más de 200 millones de unidades vendidas en 2025, pero el mercado muestra signos de saturación y ralentización. Los consumidores retrasan la actualización de sus dispositivos, mientras que rivales chinos intensifican la competencia con productos similares y precios más competitivos. Además, la dependencia de la cadena de producción en Asia genera incertidumbre ante las tensiones geopolíticas y comerciales.

Reguladores globales también ponen presión sobre el modelo de Apple basado en comisiones altas en la App Store, que podrían verse reducidas por demandas legales y cambios normativos. Esta situación podría impactar negativamente en los ingresos y márgenes de la empresa si no encuentra nuevos modelos sostenibles y rentables.

Los expertos señalan que Ternus debe volver a apostar por la integración profunda entre hardware y software, especialmente en el ámbito de la IA, para crear experiencias totalmente nuevas. Esto implicaría dispositivos diseñados específicamente para aprovechar agentes inteligentes capaces de transformar la interacción del usuario, al estilo del salto que supuso en su día la pantalla multitáctil del iPhone.

Un asistente de voz realmente avanzado podría simplificar el uso del iPhone y otros dispositivos, reduciendo la dependencia en iconos y aplicaciones tradicionales, y abriendo la puerta a nuevos modelos de negocio. No obstante, esta evolución conlleva asumir riesgos y romper con la rutina de lanzamientos incrementales que ha caracterizado la última década.

Apple reconoce internamente que la llegada de la IA y otras tecnologías podrían desplazar sus actuales productos y servicios, afectando ingresos y rentabilidad, lo que subraya la magnitud del reto que tiene por delante su nuevo CEO. La dependencia histórica en la actualización anual del iPhone ha limitado la capacidad de innovación, pero Ternus representa una oportunidad para recuperar el espíritu disruptivo que definió la evolución de Apple.

Por ahora, el mundo tecnológico observa si la experiencia de un ingeniero con visión creativa y memoria prodigiosa será la clave para que Apple recupere su lugar como pionera en innovación, en un entorno donde la inteligencia artificial se convierte en el principal motor y sustituto de los viejos modelos de negocio.

Para más detalles sobre la evolución de Apple y su estrategia en IA, puedes consultar los informes recientes de Morgan Stanley y las declaraciones oficiales de la compañía reflejadas en su reporte financiero.