En plena Carnaby Street de Londres, un epicentro de la moda británica, la tienda Edikted congrega colas de hasta 30 personas a media tarde. Esta marca estadounidense, creada en 2020, ha captado la atención de la Generación Z y los Millennials con tendencias que se viralizan en TikTok e Instagram. Su primera tienda europea abrió en Londres en marzo, exhibiendo un diseño pensado para ser atractivo en redes sociales, desde sus neones hasta decoraciones en colores llamativos.

Aunque Reino Unido es líder en Europa en compras por internet, con una proyección que situará el comercio online en el 38% de las ventas totales para 2025, la apertura de tiendas físicas como Edikted, la reactivación de Uniqlo en Covent Garden o el retorno de Topshop a John Lewis reflejan un auge del comercio presencial. La pandemia debilitó estas zonas, pero ahora experimentan una recuperación notable.

Según la inmobiliaria Savills, la afluencia en los grandes centros comerciales británicos ha aumentado un 55% desde 2021, aunque aún no alcanzan los niveles de 2019. Este progreso se debe en gran parte a que los jóvenes de entre 18 y 24 años gastan un 26% más en el centro urbano que la media nacional, buscando una compra frecuente pero con menor volumen, según datos de Caci, proveedor de información del consumo en el Reino Unido.

En paralelo, los alquileres en las áreas comerciales más exclusivas, como Oxford Street en Londres, han crecido un 23% en cuatro años, llegando a los 10.000 euros por metro cuadrado ajustados por inflación. La tasa de locales vacíos allí ha caído del 7% al 1%, reflejando un renovado interés por espacios céntricos y bien ubicados. Este dinamismo también se observa en ciudades como Edimburgo, Liverpool, Oxford y York, donde los precios del alquiler comercial han tenido incrementos significativos.

Este repunte ha estimulado la apertura y renovación de centros comerciales importantes, como Broadgate Central y Elephant & Castle en Londres. Hay un giro hacia los centros de primera categoría, que ofrecen experiencias que atraen a los consumidores jóvenes, en contraste con el auge anterior en parques comerciales periféricos, que ahora pierden popularidad, según el think tank Centre for Cities.

Los propios comercios adaptan sus espacios para lograr una experiencia diferente y única. Rituals, marca de belleza, integró un spa llamado Mind Oasis en su tienda de Oxford Street, mientras que otras firmas proponen personalización de prendas o espacios para eventos. Estas estrategias buscan que la experiencia física sea un complemento al comercio online y un escenario para compartir contenidos en redes, incentivando la presencia de usuarios en tienda.

Como explica Chris Fenn, responsable de marketing de Champion, marcas que apuestan por la personalización y la creatividad conectan mejor con el público joven que valora la autoexpresión. La tienda física se convierte así en una herramienta para consolidar la relación con clientes que consumen tanto en línea como presencialmente.

A pesar de la popularidad en grandes mercados, no todas las zonas comerciales del Reino Unido muestran signos de recuperación. Ciudades como Newport, Bradford o Blackpool presentan tasas de locales vacíos superiores al doble que en Londres o Cambridge, evidenciando un desequilibrio regional.

Para muchos jóvenes, comprar en tienda sigue siendo una actividad social y placentera, como expresan Kiki y Yasmin, adolescentes londinenses que valoran tocar y probar prendas en persona. No obstante, la experiencia no siempre es óptima debido a aglomeraciones, lo que genera que algunos consumidores opten por la compra online cuando ya saben exactamente lo que buscan.

Esta tendencia de reforzar el comercio físico con experiencias innovadoras y presencia en redes sociales está impulsando la reactivación de las zonas comerciales más dinámicas y atractivas de Reino Unido, apuntalando un mercado que busca adaptarse a los nuevos comportamientos de consumo postpandemia.

Para más detalles sobre el mercado inmobiliario comercial, Savills ofrece informes detallados, y sobre el consumo juvenil, las conclusiones de Caci están disponibles en su portal oficial.

Este proceso de transformación apunta a una coexistencia cada vez más equilibrada entre el canal online y las tiendas físicas, con un enfoque en crear espacios que atraigan y retengan a la Generación Z, motor clave de esta revitalización.