Cataluña vuelve a encabezar la lista de regiones que más tejido empresarial pierden. En los tres primeros meses de 2026, solo 189 compañías eligieron la comunidad como nuevo domicilio social, mientras que 250 optaron por trasladarse a otras autonomías. El resultado: un saldo neto negativo de 61 empresas, según los datos publicados por el Colegio de Registradores, que reflejan los traslados ya inscritos en el Registro Mercantil de destino. La tendencia no solo se mantiene, sino que empeora respecto al mismo periodo del año anterior, cuando el saldo en rojo fue de 49 sociedades.
Esta dinámica no es nueva ni puntual. Desde el referéndum ilegal del 1 de octubre de 2017, Cataluña ha registrado salidas netas de empresas de forma ininterrumpida. Aquella convulsión política desencadenó una desbandada empresarial sin precedentes en España: cientos de compañías trasladaron su sede social fuera de la comunidad en cuestión de semanas. Aunque el ritmo de salidas se moderó a partir de 2019, la hemorragia nunca se detuvo. En el conjunto de 2025, el balance fue de 109 empresas menos. El arranque de 2026 apunta a que ese goteo continúa, pese a los intentos del Govern de Salvador Illa por estabilizar el clima político e institucional y recuperar la confianza del tejido productivo.
Madrid recupera el pulso tras el traspiés de 2025
En el lado opuesto del balance aparece Madrid. La comunidad, que en 2025 sorprendió con un saldo negativo por primera vez en al menos una década —perdió 65 empresas netas—, ha recuperado su posición habitual al inicio de 2026. Entre enero y marzo, 466 compañías establecieron su domicilio en Madrid, frente a las 411 que salieron, lo que arroja un saldo positivo de 55 sociedades. De un solo trimestre, la región compensa en buena medida la pérdida acumulada el año pasado.
El mal dato de 2025 tuvo una explicación concreta: el Tribunal Constitucional avaló a finales de 2023 el impuesto a las grandes fortunas impulsado por el Gobierno central, rechazando los recursos presentados por Madrid y otras autonomías. Como respuesta, el ejecutivo de Isabel Díaz Ayuso reactivó el impuesto sobre el Patrimonio autonómico para que esos ingresos no engrosaran las arcas estatales. Esa decisión generó incertidumbre temporal entre contribuyentes de alto patrimonio, lo que se reflejó en los movimientos societarios. Con el escenario ya asimilado, los datos del primer trimestre de 2026 sugieren que el paréntesis quedó atrás.
Hacia dónde se mueven las empresas
De las 250 compañías que dejaron Cataluña en este periodo, el 43% —108 empresas— eligió Madrid como destino. La Comunidad Valenciana recibió 32 traslados procedentes de Cataluña, y Andalucía, otros 29. En sentido contrario, de las 411 que salieron de Madrid, 87 recalaron en Cataluña, 73 en Andalucía y 52 en la Comunidad Valenciana.
Tras Madrid, las comunidades con mayor saldo neto positivo en el trimestre fueron el País Vasco, con 20 empresas más, y Baleares, con 17. El caso vasco merece un matiz: aunque el balance actual es favorable, entre 2021 y 2024 la región acumuló cuatro años consecutivos de saldo negativo, llegando a perder 35 compañías netas solo en 2024. Algunos analistas apuntan al auge electoral de Bildu y la incertidumbre que genera en inversores y empresarios como factor de fondo, aunque el impacto es difícil de aislar de otras variables económicas.
En el lado negativo, junto a Cataluña destacan Castilla-La Mancha, con un balance de -35 empresas, y Murcia, con -27. En total, durante el primer trimestre de 2026 se produjeron 1.406 traslados de sede entre comunidades autónomas.
Una brecha que lleva años consolidándose
Los datos de movimientos societarios son solo una parte del cuadro más amplio de la competitividad regional española. Desde 2017, Madrid ha ido ampliando su ventaja sobre Cataluña como primera economía regional del país, una posición que históricamente correspondía a la comunidad catalana. La fuga continuada de sedes sociales es uno de los factores que contribuye a esa divergencia, aunque no el único: la inversión extranjera directa, el mercado laboral o la dotación de infraestructuras también juegan un papel relevante.
Cataluña no ha estado quieta. En los últimos años, algunas grandes empresas han devuelto su sede a la región: CriteriaCaixa, la Fundació La Caixa, Banco Sabadell, Cementos Molins o la matriz del Grupo Agbar han dado ese paso. Son movimientos simbólicamente importantes, pero insuficientes para compensar el saldo negativo acumulado. Los datos del primer trimestre de 2026 refuerzan esa lectura: el retorno de grandes nombres no ha logrado revertir la tendencia en el segmento de las pequeñas y medianas empresas, que siguen siendo las que más se mueven y las que, en conjunto, determinan el balance final.