La tasa de desempleo en España se mantiene cerca del 10%, un nivel elevado que resulta inusual en un contexto de fuerte expansión económica. El Banco de España, en su reciente informe anual y durante la comparecencia de su gobernador José Luis Escrivá en el Congreso, ha subrayado que el sistema de protección por desempleo está generando desincentivos para la reincorporación al mercado laboral, especialmente el subsidio para mayores de 52 años.

Este subsidio, que se ha convertido en una especie de renta permanente, permite enlazar el desempleo con la jubilación sin incentivos efectivos para que los beneficiarios busquen empleo activamente. Según el Banco de España, esta prestación representa un obstáculo para reducir el paro dado que crea resistencia para la reincorporación laboral.

Además, el supervisor critica el funcionamiento deficiente de las políticas activas de empleo, que no cumplen eficazmente su función de emparejar oferta y demanda laboral. La ineficiencia se da tanto en la intermediación y formación como en los incentivos a la contratación, promoción del emprendimiento y ayudas para autónomos.

El Banco de España considera imprescindible reforzar los programas de recualificación y formación para mejorar la empleabilidad de los trabajadores desempleados. En las últimas dos décadas, la tasa de cobertura del desempleo ha crecido exponencialmente: con un paro del 10%, la cobertura pasó del 60% en 2004 a más del 80% actualmente, la cifra más alta registrada.

El gobernador Escrivá destacó que la reforma reciente de los subsidios de desempleo apunta en la buena dirección, pero necesita ajustes, como modificar el subsidio para mayores de 52 años. Apuntó que la actual regulación no favorece la convergencia con niveles de paro europeos, donde la media ronda el 6%, considerablemente menor que el español 10,8% registrado en el primer trimestre de 2024 según el INE.

Uno de los principales factores de desincentivo para la vuelta al empleo radica en la subida del Salario Mínimo Interprofesional (SMI) en 2019 y el aumento de la cotización a la Seguridad Social al 125% del SMI para quienes cobran este subsidio. Esta sobrecotización incrementa el coste laboral para el empleador y dificulta la contratación, según análisis del Banco de España.

Sin embargo, esta conclusión precisa cautela, ya que los datos disponibles para aislar el efecto de la sobrecotización respecto a otras características del subsidio son limitados. Por ejemplo, la duración indefinida de esta prestación podría también contribuir al desincentivo para buscar trabajo.

La reforma de 2019 impulsada por el Gobierno modificó significativamente este subsidio para personas de 52 años o más. Redujo la edad mínima para acceder de 55 a 52 años, y cambió el criterio para evaluar ingresos eliminando la unidad familiar y considerando solo la renta personal. Asimismo, se elevó la base de cotización para la jubilación del 100% al 125% de la base mínima y se amplió la duración del subsidio, permitiendo su cobro continuo hasta alcanzar la edad legal de jubilación.

Estas medidas han aumentado la protección social pero también han generado un sistema con menos incentivos para el retorno al empleo, dificultando la reducción del paro en un país que sigue manteniendo una tasa claramente superior a la media europea. Ante esta realidad, el Banco de España recomienda reequilibrar la protección con incentivos reales a la búsqueda activa de trabajo para lograr un mercado laboral más dinámico y eficiente.

Más allá del subsidio para mayores de 52 años, el Banco de España advierte sobre la necesidad de revisar las políticas activas de empleo para que resulten más eficaces y orientadas a la formación, recualificación y facilitación de la contratación. Sólo así será posible reducir la elevada tasa de paro que España mantiene en el contexto europeo actual, donde el mercado laboral evoluciona hacia modelos con mejores incentivos y menores rigideces.

Para más detalles sobre la tasa de paro y políticas de empleo, puede consultarse el informe completo del Banco de España aquí: Informe Anual 2024 Banco de España.