La farmacia física sigue siendo el canal favorito para comprar protección solar, pero internet le pisa los talones. Según la novena edición del Observatorio Heliocare by Cantabria Labs, el 20% de las ventas de fotoprotectores ya se realizan a través de canales digitales en los cuatro mercados analizados: España, Italia, Portugal y México. Amazon, por sí solo, concentra el 8% de esas ventas, empatando con la farmacia online y dejando muy atrás al resto de tiendas web, que se quedan en un 4%.

La fotografía completa del mercado muestra que la farmacia presencial sigue liderando con un 25% de cuota, seguida de cerca por los hipermercados y supermercados con un 22%. Pero la velocidad con la que crece el canal digital es el dato que más llama la atención del informe. Los hábitos de compra online, que en otros sectores llevan años consolidándose, han llegado también a un producto tan vinculado a la salud y al consejo farmacéutico como el fotoprotector.

España, ligeramente por debajo de la media

Cuando el estudio se centra exclusivamente en el mercado español, la cuota de internet baja ligeramente hasta el 17%. Amazon y la farmacia online empatan aquí también, cada una con un 7%, mientras que otras webs suman el 3% restante. La farmacia física mantiene su posición dominante con el 25%, aunque el canal de gran distribución —hipermercados y supermercados— retrocede hasta el 19%, dos puntos menos que la media del conjunto de países.

El país donde la compra digital de protección solar tiene más peso es México, con un 30% del total, y donde Amazon resulta especialmente relevante al acaparar el 15% de las ventas. Portugal se sitúa en el 23% y cierra la comparativa Italia, con un 14%. Estas diferencias reflejan tanto distintos niveles de madurez del comercio electrónico en cada mercado como diferencias culturales en la relación con la farmacia como espacio de confianza.

Más conciencia, pero todavía con puntos ciegos

Más allá del canal de compra, el informe de Cantabria Labs ofrece una radiografía del nivel de conciencia social sobre la protección solar. El 91% de los encuestados afirma usar fotoprotectores, y de ellos, el 67% utiliza un factor de protección igual o superior a 50, lo que supone una señal positiva en términos de salud pública. Sin embargo, el 9% restante sigue sin usar ningún tipo de protección solar, tres puntos más que en el estudio anterior, un retroceso que llama la atención en un contexto de creciente concienciación.

A la hora de elegir qué producto comprar, los consumidores confían sobre todo en los profesionales de la salud: el 30% sigue el criterio del médico y otro 30% el del farmacéutico, lo que refuerza el peso del consejo especializado incluso cuando la compra acaba realizándose en plataformas digitales. Este dato tiene implicaciones claras para la industria: la recomendación de salud y el acto de compra se están desacoplando.

En cuanto a la percepción del bronceado, el 58% de los encuestados ya lo asocia con daño cutáneo (33%) o envejecimiento prematuro (25%), frente al 38% que todavía lo considera un signo de belleza o salud. Este último porcentaje ha mejorado respecto al 41% registrado en 2025, aunque queda mucho margen para avanzar en educación preventiva.

La sombra del melanoma

El contexto sanitario que rodea a estos datos no es menor. Según las últimas cifras disponibles, el melanoma —el tipo más grave de cáncer de piel— registra alrededor de 6.800 nuevos casos al año en España, con una tasa de 6,9 casos por cada 100.000 habitantes. Es el cuarto tumor más frecuente en hombres y el segundo en mujeres, con una incidencia y mortalidad ligeramente superior en ellos. España se sitúa así entre los países europeos con mayor carga de esta enfermedad, lo que convierte la fotoprotección en una cuestión de salud pública, no solo de cosmética.

Los motivos que llevan a los españoles a usar protección solar son coherentes con ese contexto: el 44% lo hace para prevenir problemas graves de piel como el cáncer, las alergias o la hipersensibilidad; el 32%, para evitar quemaduras; y el 24%, para frenar la aparición de arrugas y manchas. Que la prevención del cáncer sea el principal motivo declarado es, en sí mismo, un indicador de madurez en la percepción del riesgo solar.

El avance del canal online en este segmento plantea, en definitiva, una pregunta relevante para fabricantes, farmacias y reguladores: ¿cómo garantizar que la facilidad de compra digital no desplace el consejo profesional que sigue siendo determinante en la elección del producto adecuado? La respuesta a esa pregunta definirá en buena medida el futuro del mercado de la fotoprotección.