El Asisa Joventut vivió una noche amarga en el Sunel Arena de Atenas. El equipo balonense cayó ante el AEK por 72-67 en el tercer partido de los cuartos de final de la Basketball Champions League, y queda eliminado de la competición precisamente cuando la Final Four estaba programada para disputarse en su propia casa, el Olímpico de Badalona, los días 7 y 9 de mayo. Un arbitraje muy polémico en los instantes decisivos del encuentro privó a los catalanes de una remontada que parecía posible sobre la pista.
El partido arrancó con mal pie para los verdinegros. El AEK salió más enchufado desde el triple, con Dimitris Flionis liderando el ataque local, y en apenas siete minutos ya mandaba por nueve puntos de diferencia. Los de Miret, muy fallones desde el perímetro, tuvieron que reaccionar desde otro sitio: Ricky Rubio y Jabari Parker tomaron el mando y, con puntos consecutivos, igualaron prácticamente el marcador al término del primer cuarto, dejándolo en un 20-18 favorable al conjunto griego.
El segundo período comenzó de manera similar al primero, con los locales volviendo a abrirse hueco gracias a James Nunnally desde el triple. Pero fue entonces cuando Parker se convirtió en el referente ofensivo de la Penya, anotando diez puntos prácticamente en solitario para darle la vuelta al marcador. Dos buenas acciones de Rubio en el tramo final de la primera mitad dejaron a los badaloneses con una ventaja de seis puntos en el descanso, 34-40, que reflejaba el trabajo bien hecho.
Tras el paso por vestuarios, el Joventut siguió dominando. Cameron Hunt, que había estado discreto en la primera parte, apareció con un triple para ampliar la diferencia hasta los ocho puntos (41-49, min. 25). El AEK intentó reaccionar, pero una buena acción de Yannick Kraag bajo el aro mantuvo la renta catalana. Sin embargo, un triple poco habitual de Greg Brown recortó la diferencia a cinco al inicio del último cuarto, lo que devolvió la tensión al encuentro.
En los diez minutos finales, el partido estuvo igualadísimo. Una acción de puerta atrás de Parker mantuvo al Joventut por delante con dos puntos de ventaja a falta de seis minutos (57-63, min. 34). El AEK fue acercándose desde la línea de tiro libre, con Gray anotando varios puntos consecutivos para dejar el marcador en 63-65 con poco más de dos minutos por jugar. Ahí fue cuando el encuentro se torció para los visitantes.
Con el partido absolutamente igualado, dos acciones arbitrales encendieron la polémica. Primero, un balón que los jugadores del Joventut disputaban fue concedido a los locales en una decisión que el equipo catalán consideró injusta. Después, en la jugada definitiva, una falta clara sobre Jabari Parker no fue señalada, lo que habría dado al base de la Penya la posibilidad de ir a la línea y mantener vivo el partido. Los griegos aprovecharon ambas acciones para anotar y cerrar un parcial final de 9-2 que sentenció el encuentro. El AEK cerró el marcador en 72-67 y pasó a la Final Four.
Los números del partido reflejan el dominio colectivo que tuvo el Joventut durante la mayor parte del encuentro, pero también la diferencia en el tramo decisivo. Parker terminó con 22 puntos como máximo anotador visitante, mientras que Rubio sumó 17 y Hunt 12. En el equipo griego, Bartley con 16, Gray con 15 y Brown con 11 fueron los más destacados, según la ficha oficial del partido publicada por la BCL.
La derrota tiene un sabor especialmente amargo para el club balonense porque la Final Four de este año se disputa precisamente en el Olímpico de Badalona, el pabellón del Joventut. La Penya llegó a los cuartos de final con opciones reales de competir por el título en casa, algo que no se produce con tanta frecuencia en el baloncesto europeo. La eliminación ante el AEK cierra esa posibilidad y deja al club catalán como espectador de una cita que iba a ser suya.