Thales, el gigante industrial francés especializado en defensa, anticipa un crecimiento interanual de entre el 10% y 15% para su filial española en 2026. Este avance se basa en la firma próxima de múltiples contratos millonarios y en una estrategia de expansión mediante adquisiciones de empresas locales que aporten capacidades complementarias.

El presidente de Thales España, Jesús Sánchez Bargos, explicó en una entrevista con Expansión que la compañía está cerca de cerrar acuerdos por entre 100 y 150 millones de euros durante este año. Estos contratos están relacionados principalmente con sus áreas clave: defensa, espacio y ciberseguridad. Aunque no precisó el monto exacto pues la firma depende de los ritmos de sus socios y clientes platformistas, como Airbus o Navantia, la expectativa es crecer incluso por encima del promedio del sector.

En línea con la apuesta europea por la soberanía tecnológica en defensa, Thales busca potenciar la producción local de parte de sus productos. Este enfoque implica fabricar en España y fortalecer la colaboración con la industria nacional para consolidar una propuesta de valor diferenciada y complementaria. La empresa además mantiene abierta la opción de crecimiento inorgánico mediante fusiones y adquisiciones.

Sánchez Bargos detalló que la compañía está analizando múltiples expedientes de adquisición en España, priorizando empresas con una facturación mínima en decenas de millones de euros y que aporten tecnologías o productos que se integren con la cartera de Thales o con la cadena de suministro del Ministerio de Defensa. "Incluso si el producto es similar, pero ya está seleccionado localmente, nos resulta muy interesante", indicó.

En cuanto a las modalidades de alianza, Thales acostumbra a operar mediante joint ventures. Un ejemplo destacado es la sociedad SAES, especializada en electrónica submarina y que controla con Navantia, donde tiene un 49% de participación. Recientemente, Thales anunció la compra de la empresa francesa Exail, valorada en aproximadamente 3.900 millones de euros y líder en drones navales. Aunque la operación concluirá en 2027, se evalúan posibles sinergias para integrar estas soluciones al mercado español.

Un proyecto clave es el contrato por el satélite SpainSat NG III, firmado entre Thales Alenia Space, Airbus y Hisdesat, que sustituirá al SpainSat NG II inutilizado. Este satélite militar de comunicaciones seguras estará operativo en 2031 y forma parte del esfuerzo por fortalecer las capacidades espaciales nacionales y europeas.

Por otro lado, la reciente alianza de Thales con Renault para fabricar drones y vehículos militares ligeros en Francia podría servir de modelo para futuros acuerdos en España, aunque aún no está confirmado. Sánchez Bargos aseguró que se estudiará la viabilidad en función de las necesidades de exportación y mercado local.

España también participa en el proyecto Bromo, que fusionará los negocios espaciales de Thales, Leonardo y Airbus. Se espera que la nueva empresa, que comenzará a operar en 2027, defina qué líneas de negocio liderará cada filial en los distintos países, incluido España.

Thales refuerza su presencia en el país con una doble estrategia: firmar contratos que impulsan su facturación y buscar compras que amplíen su oferta tecnológica y posición en sectores estratégicos como defensa y espacio. Esta hoja de ruta encaja con la prioridad europea de consolidar una industria de defensa robusta y soberana.