Saint-Gobain y AGC Group han anunciado la construcción del horno eléctrico híbrido más grande del mundo para la producción de vidrio plano. Esta innovación estará ubicada en la planta de Saint-Gobain en Avilés, Asturias, y apunta a reemplazar el horno F400 que funciona con gas natural, con el objetivo de disminuir significativamente las emisiones de dióxido de carbono (CO2).
La obra está programada para comenzar en enero de 2027, con la intención de reanudar la producción en la segunda mitad del mismo año. Este proyecto estratégico requiere confirmar previamente un acuerdo de ayudas con la Unión Europea para su financiación. La iniciativa forma parte del proyecto FurHy, resultado de la alianza tecnológica entre Saint-Gobain y AGC Glass Europe tras colaborar en 2023 en Volta, un horno piloto electrificado en la República Checa.
Este horno eléctrico híbrido supondrá una reducción superior al 50 % en las emisiones de CO2 comparado con la tecnología tradicional basada en gas natural. Se prevé evitar la emisión aproximada de 80.000 toneladas anuales de CO2, lo que representa un avance relevante para la industria del vidrio en términos de sostenibilidad.
En términos de consumo energético, el nuevo horno reducirá el uso de gas natural en un 80 %, lo que equivale a un ahorro de alrededor de 265 GWh al año. Este descenso implica un impacto considerable en la huella ambiental de la fabricación de vidrio plano, alineándose con los objetivos europeos de descarbonización y eficiencia energética.
El éxito temprano del horno Volta en la República Checa ha sido esencial para validar la tecnología e impulsar esta nueva instalación en Asturias. La electrificación del proceso reduce la dependencia de combustibles fósiles y mejora la eficiencia del proceso productivo, aunque mantiene un componente híbrido para garantizar la estabilidad y calidad en la fabricación.
La electrificación de hornos industriales supone uno de los principales desafíos tecnológicos en la transición energética europea. Con este proyecto, Saint-Gobain se posiciona en la vanguardia del sector del vidrio, combinando innovación tecnológica con responsabilidad ambiental. Además, refuerza el papel estratégico de la planta de Avilés como centro industrial clave en la región.
La inversión no solo responde a la presión ambiental sino también a las necesidades del mercado, donde la sostenibilidad es cada vez más valorada por clientes e inversores. Según el comunicado oficial de Saint-Gobain, esta modernización permitirá garantizar la competitividad futura y la sostenibilidad de la planta, además de contribuir a los compromisos para reducir las emisiones en el sector industrial.
Este proyecto se enmarca en la estrategia europea para impulsar la industria limpia y la electrificación en sectores tradicionalmente dependientes de combustibles fósiles. La colaboración internacional entre Francia y Japón, a través de Saint-Gobain y AGC, ejemplifica cómo la cooperación tecnológica puede acelerar la descarbonización en la industria manufacturera.
Para más información sobre políticas energéticas y ayudas industriales en la UE, puede consultarse la página oficial de la Comisión Europea. Asimismo, el avance de la electrificación industrial está sujeto a informes como los del Programa Europeo de Innovación en Hidrógeno.