Entre 2019 y 2025, el salario mínimo interprofesional (SMI) en España experimentó un aumento superior al 60%, impulsado por las subidas anuales aprobadas por el Gobierno. Durante este mismo período, el total de afiliados a la Seguridad Social también creció en más de 2,3 millones, alcanzando 21,8 millones a cierre de marzo de 2025, lo que representa un incremento global del 12% en el empleo.
Sin embargo, este crecimiento no ha sido homogéneo. Un reciente estudio del investigador Miguel Ángel García Díaz para Fedea, profesor en la Universidad Rey Juan Carlos, revela que los sectores con salarios más cercanos al mínimo han sufrido una notable destrucción de empleo. En concreto, los sectores agrario y el de empleados del hogar han perdido más de 165.000 afiliados a la Seguridad Social en total durante estos años.
El trabajo detalla que el sector agrícola ha visto desaparecer 107.967 empleos mientras que el sector doméstico ha perdido otros 57.290, correspondientes a un descenso del 14,1% y 14,2%, respectivamente. Este impacto se atribuye, en gran parte, a las sucesivas subidas del SMI que han encarecido el coste laboral en estas actividades que cuentan con una gran proporción de trabajadores en niveles salariales bajos.
Además, otros sectores como el régimen de mar y el del carbón también registraron pérdidas, aunque sus causas son distintas a las mencionadas en los sectores agrario y del hogar. En conjunto, estos movimientos reflejan un fenómeno que contradice el crecimiento global del empleo en el país.
El efecto de las alzas en el salario mínimo ya había sido investigado anteriormente. Por ejemplo, un estudio de la Fundación ISEAK de 2019, encargado por el Ministerio de Trabajo, estimó que la subida del SMI en ese año pudo derivar en la no creación o destrucción de entre 27.000 y 30.000 empleos a tiempo completo, afectando especialmente a mujeres, jóvenes e inmigrantes.
Por su parte, el Banco de España advirtió en un análisis sobre la subida del 22% del SMI en 2019 a 900 euros que este aumento pudo causar la pérdida de entre 98.000 y 180.000 empleos, fundamentalmente en sectores con salarios más bajos. El Banco alertó además de que estas subidas pueden dificultar la entrada al mercado laboral de personas en paro de larga duración y aumentar el riesgo de desempleo para quienes ya cobran sueldos bajos.
Las demandas de organizaciones empresariales que representan a los sectores agrícola y doméstico han evidenciado esta realidad. En las negociaciones con el Ministerio de Trabajo, han solicitado ayudas y bonificaciones para compensar el aumento de costes laborales, ya que estos sectores muestran signos de agotamiento y pérdida de margen para absorber estas subidas salariales.
Un informe de Cepyme presentado en 2022 puso cifras concretas a este problema, señalando que desde 2018 se han perdido alrededor de 217.000 empleos en España vinculados a las sucesivas alzas del SMI. De estos, más de 71.600 corresponden a puestos destruidos y aproximadamente 145.900 a empleos que no se crearon.
El incremento del SMI implica un aumento directo en los costes laborales para las empresas, especialmente en sectores con salarios bajos. Los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) muestran que el coste medio de las cotizaciones sociales por trabajador mensual ha subido cerca de un 30% desde 2018, pasando de 650,4 euros en el último trimestre de ese año a 840,9 euros para el mismo período de 2025.
Este aumento en los costes puede obstaculizar la creación de empleo en sectores sensibles y plantea un desafío para políticas que buscan combinar la mejora del poder adquisitivo con la sostenibilidad del empleo. La evidencia apunta a la necesidad de analizar el impacto sectorial y territorial de las subidas salariales, además de considerar ayudas específicas para los sectores más afectados, equilibrando así protección social y dinamismo laboral.
Se puede consultar el informe completo de Fedea para un análisis detallado de estas tendencias, disponible en su web oficial.
También es recomendable revisar el estudio del Banco de España sobre el efecto de la subida del salario mínimo en 2019, disponible en bde.es, para comprender el contexto económico y laboral de estas medidas.
Y para datos actualizados sobre afiliaciones y costes laborales, los informes del INE son referencia clave, accesibles en ine.es.