Josu Jon Imaz, consejero delegado de Repsol, intervino esta semana en un foro organizado por El Español con un mensaje claro: la compañía apuesta fuerte por Venezuela, defiende el papel del gas y el petróleo en España durante las próximas décadas y advierte de que la regulación europea está asfixiando el sector del refino en un momento en que la demanda sigue siendo elevada.

En Venezuela, Repsol ya cuenta con todas las licencias necesarias del Gobierno de Estados Unidos para operar con normalidad, contratar empresas estadounidenses y actuar con total libertad en ese mercado. En los próximos días, la compañía asumirá el control directo de sus operaciones petroleras en el país, lo que le permitirá elevar un 50% la producción actual, cifrada en unos 45.000 barriles diarios brutos. El objetivo a tres años vista es triplicar esa cifra. Además, Repsol ha cerrado un acuerdo de gas con el Gobierno venezolano que cubre alrededor del 50% de la generación eléctrica del país, en un contexto en el que, según Imaz, Venezuela "necesita esa electricidad más que nunca".

En clave española, el ejecutivo fue contundente: España convive con el petróleo y el gas y lo seguirá haciendo durante los próximos 30 o 40 años. Actualmente, más del 65% del mix energético primario del país sigue dependiendo de estos combustibles fósiles. En ese marco, criticó abiertamente la ley aprobada en 2021 que prohíbe la exploración y producción de hidrocarburos en territorio español, recordando que en el pasado se identificaron yacimientos con capacidad para abastecer años de demanda nacional. Para Imaz, renunciar a esos recursos propios mientras se importa de países lejanos no tiene ningún sentido desde el punto de vista estratégico.

Sobre el abastecimiento inmediato, Imaz reveló que Repsol ha incrementado sus inventarios en 1.200 millones de euros durante marzo y está invirtiendo en sus refinerías de A Coruña y Petronor para aumentar entre un 15% y un 20% la producción de queroseno antes del verano. Su prioridad, dijo, es garantizar que en España no falte producto en los próximos meses.

En el ámbito europeo, el diagnóstico fue igualmente crítico. Desde el inicio de la guerra de Ucrania, once refinerías han cerrado en el continente. Si se amplía el horizonte a la crisis financiera de 2008, el número sube a 30 de las 100 instalaciones que existían entonces. Según datos del sector energético europeo, la presión regulatoria y los márgenes por debajo del coste de capital están detrás de muchos de esos cierres. Imaz advirtió del riesgo de acelerar ese proceso precisamente ahora, cuando la demanda de diésel y queroseno sigue siendo alta y el contexto geopolítico hace más necesaria que nunca la autonomía industrial.

El consejero delegado también puso sobre la mesa un argumento económico y climático: deslocalizar industrias intensivas en energía no reduce las emisiones globales de CO2, solo las traslada a países con estándares medioambientales más bajos. Como ejemplo, señaló que desde 2010 Estados Unidos ha reducido más sus emisiones por unidad de PIB que Europa, en parte porque no ha cerrado industrias sino que ha apostado por tecnologías como el fracking, que según Imaz fue determinante para que Europa pudiera aguantar la crisis energética derivada del conflicto en Ucrania.

En cuanto a la estrategia inversora de Repsol, el ejecutivo confirmó que entre el 25% y el 34% de las inversiones previstas hasta 2028 se dirigirán a Estados Unidos, donde ve un entorno regulatorio favorable y un mercado energético con fuerte crecimiento. Su mensaje final fue una apuesta por una política energética que combine ambición climática con realismo industrial, mantenga capacidad de refino en Europa y aproveche los recursos propios en lugar de depender de terceros.