Hisdesat, actualmente bajo el paraguas de Indra, ha anunciado el contrato para la construcción del satélite SpainSat NG III, cuyo lanzamiento está previsto para el tercer trimestre de 2030, iniciando operaciones a comienzos de 2031. Este nuevo satélite de comunicaciones militares seguras reemplazará al SpainSat NG II, que fue destruido tras un impacto cuando se dirigía a su órbita.
El programa SpainSat NG se inició con una inversión cercana a 1.400 millones de euros aportados por el Ministerio de Defensa, destinado a desarrollar una constelación satelital con una vida útil aproximada de 15 años. Sin embargo, desde el inicio del programa, la evolución tecnológica y las obsolescencias detectadas han obligado a reajustar al alza los costes, además de impactar la inflación acumulada en este periodo.
Airbus ha sido designado como contratista principal para el proyecto, mientras que Thales Alenia Space actúa como co-contratista, ambos incorporando a un consorcio que suma al menos diez empresas españolas especializadas. La participación nacional es fundamental, ya que la industria española se encargará de las cargas útiles de comunicaciones, incluyendo la integración de módulos críticos. Airbus España asumirá la responsabilidad sobre la carga útil en banda X; en tanto, Thales Alenia Space España gestionará las bandas UHF y Ka militar, garantizando así una fuerte presencia tecnológica nacional en estos sistemas estratégicos.
Con un periodo de desarrollo de 48 meses, el SpainSat NG III representa un compromiso de Hisdesat para mantener la disponibilidad de capacidades espaciales esenciales para la defensa y la seguridad nacionales. Actualmente, este tipo de servicios de comunicaciones seguras están siendo utilizados por organizaciones como la OTAN, la Unión Europea y gobiernos de países aliados, consolidando la relevancia estratégica del programa.
Además de SpainSat NG III, Hisdesat tiene en agenda el lanzamiento de dos satélites gemelos en el marco del programa PAZ 2, un proyecto de observación terrestre cofinanciado en parte con 1.011 millones de euros aportados por el Ministerio de Industria. Estas inversiones refuerzan el impulso del Estado hacia tecnologías espaciales con aplicaciones duales para vigilancia y defensa.
SpainSat NG III mantendrá la base tecnológica de sus predecesores, pero incluirá avances significativos. Ofrecerá capacidades avanzadas en las bandas X, UHF y Ka militar, mediante tecnologías de última generación que mejorarán la flexibilidad operativa, incrementarán la capacidad y reforzarán la protección frente a interferencias y amenazas electrónicas. Su área de cobertura será amplia, abarcando desde América —incluyendo Estados Unidos y Sudamérica— hasta Europa, África y Oriente Medio, ampliando su alcance hasta Singapur cuando se complementa con SpainSat NG I.
El satélite SpainSat NG II contó con una póliza de seguro gestionada por Mapfre, que cubrió 352 millones de euros tras la pérdida del dispositivo. Este respaldo financiero refleja la complejidad y el elevado valor económico del desarrollo satelital militar en España.
En diálogo con EXPANSIÓN, la responsable de Airbus España, Raquel González Sola, adelantó que está sobre la mesa la opción de un satélite adicional, SpainSat NG IV, para potenciar la resiliencia del sistema y evitar la ruptura en la cadena industrial y operativa que suponen estas plataformas.
Paralelamente, el Gobierno español ha asignado entre 1.600 y 2.000 millones para el programa multiórbita Satcom, que incluye una constelación nacional dentro del proyecto europeo IRIS², impulsado por la Comisión Europea como un Starlink continental, con Hispasat en el rol principal. Este programa busca desarrollar el segmento espacial y terrestre para operaciones de comunicaciones seguras durante todo el ciclo de vida.
Estos programas forman parte de quince iniciativas de modernización militar que España lanzará en 2024 para mejorar la ciberseguridad, inteligencia y guerra electrónica, además de fortalecer las comunicaciones. También se prevé un proyecto de satélites de órbita baja (LEO) en 2027 como contribución española a las capacidades europeas.
Este enfoque estratégico posiciona a España como un actor relevante en la carrera espacial militar, con una base industrial fortalecida y el respaldo estatal para mantener y ampliar capacidades críticas que garantizan la soberanía y seguridad nacional en el ámbito estratégico.
Para más detalles puede consultarse la información oficial sobre el programa SpainSat NG en Hisdesat y las declaraciones de la directora de Airbus España, recogidas en Expansión.