Rafa Jódar, vigente número 24 del ranking ATP, derrotó con autoridad a Kei Nishikori en el Abierto de Washington, celebrado en el estadio principal de esta capital estadounidense. El partido terminó con un marcador de 6-3 y 6-2 a favor del tenista madrileño, frustrando la vuelta del japonés, que planea anunciar su retirada a finales de septiembre en el Abierto de Japón.

El choque se desarrolló en una sesión nocturna que mostró la diferencia física y competitiva entre un Jódar en plena forma y un Nishikori que, a sus 36 años, ya reconoce el final de su carrera profesional. La victoria permitió a Jódar avanzar a los cuartos de final, donde se enfrentará por primera vez al italiano Lorenzo Musetti, número 15 del mundo, que también superó su partido previo contra Aleksandar Vukic.

Kei Nishikori, quien alcanzó la cuarta posición del ranking ATP en 2015, apenas ha podido sumar puntos estos últimos meses debido a una serie de lesiones. Actualmente, está situado en la posición 721 del mundo. Esta baja clasificación no le impidió recibir una invitación para competir en Washington, evento que coronó hace ocho años y que eligió para cerrar su etapa como profesional en el circuito.

El desarrollo del partido fue una muestra clara de las dificultades por las que atraviesa el japonés. Jódar rompió el servicio de Nishikori en el quinto juego del primer set y, pese a salvar dos intentos de contrabreak de su rival, se llevó la manga con solvencia. En el segundo parcial, la diferencia se hizo aún más patente: un temprano 'break' dio paso a un dominio absoluto en la pista hasta consolidar el 6-2 final.

Los números reflejan la contundencia de la victoria de Jódar: ganó el 70 % de los puntos con su saque y un 44 % al resto. Además, acumuló 11 golpes ganadores frente a 24 errores no forzados, mientras Nishikori solo pudo registrar 7 ganadores y cometió 32 errores. Estos datos evidencian la superioridad física y táctica del español.

Tras el encuentro, Nishikori expresó su frustración: "Fue un partido horrible para mí", reconoció el japonés, quien destacó que la acumulación de lesiones y el desgaste físico le han alejado de su mejor nivel. Su retirada definitiva al término del torneo en Japón marcará el cierre de una carrera fructífera y llena de logros.

Rafa Jódar, por su parte, se mostró satisfecho con el rendimiento y confirmó sus aspiraciones en Washington. En su camino a cuartos, destacó el nivel físico que le permitió dominar a un rival experimentado y regresó la confianza para afrontar la que será su primera confrontación con Lorenzo Musetti. Según la prensa especializada, Jódar apunta a mejorar su clasificación y consolidarse en el Top 20 del ranking ATP.

La despedida de Nishikori será probablemente uno de los momentos más emotivos del circuito en los meses venideros, recordando su paso por el tenis profesional donde se llevó numerosos títulos y logró resultados históricos para el deporte japonés. Su despedida en el Abierto de Japón seguramente atraerá a aficionados y medios, que valorarán su impacto en el tenis internacional.

Este torneo en Washington continua mostrando gran nivel competitivo en la segunda semana del circuito ATP sobre pista dura, y las eliminaciones y progresos de jugadores como Jódar y Musetti garantizan encuentros llenos de emoción y calidad.

Para más detalles sobre el calendario y partidos del torneo puede consultarse la página oficial del Abierto de Washington, mientras que el seguimiento de las clasificaciones ATP está disponible en la web oficial del ATP Tour.

En definitiva, esta victoria marca un paso importante en la carrera de Rafa Jódar, mientras que anuncia la cuenta atrás para el retiro de una figura clave del tenis de los últimos años, Kei Nishikori.