El pasado 24 de julio en París, Tadej Pogacar se coronó campeón por quinta vez consecutiva del Tour de Francia, gesta que ya es reconocida no solo dentro del ciclismo sino como un hito histórico en el deporte. Joxean Fernández Matxin, director deportivo del UAE Team Emirates, analiza para MARCA el significado de este logro y los diversos obstáculos que enfrentó el equipo en una edición marcada por la adversidad.
Pogacar ha replicado una hazaña alcanzada solo una vez en el ciclismo español con Miguel Indurain en la década de los noventa, y eso ha sido resaltado en medios españoles e internacionales. Según Matxin, "lo que ha hecho trasciende al ciclismo, es historia del deporte" y el éxito no ha sido producto de la casualidad sino de una preparación y trabajo intensos durante meses.
Sin embargo, el camino no fue sencillo. La carrera estuvo marcada por el abandono de Primoz Roglic Vingegaard, principal rival del equipo y del propio Pogacar, por problemas físicos, lo que cambió el escenario competitivo y obligó a la escuadra a reordenar estrategias. Además, el equipo sufrió problemas de salud debido a un virus que afectó a varios corredores durante la tercera semana, una fase crítica por la fatiga acumulada. Matxin subraya que "Tadej siempre estuvo en buena condición pese a las dificultades" y que la fortaleza mental y el compromiso del equipo fueron esenciales.
Otra complejidad habitual para los equipos en grandes vueltas es la gestión de prioridades: defender la clasificación general, proteger el podio de corredores como Juan Ayuso Del Toro o buscar victorias parciales. Matxin señala el rol clave de la comunicación y honestidad entre corredores y cuerpo técnico para decidir cuándo apoyar a un líder o sacrificar aspiraciones personales. Ejemplificó con la decisión de detener a Adam Yates para favorecer a sus compañeros y evitar conflictos internos.
El ambiente dentro del UAE Team Emirates fue otro factor destacado. Matxin se refirió a los gestos de apoyo mutuo y respeto que han consolidado una atmósfera positiva incluso en momentos difíciles, como el incidente con Einer Rubio que generó polémica externa. Además, resaltó la importancia de la humildad y el trato igualitario de Pogacar con todos los integrantes, lo que fortalece la cohesión del grupo.
En cuanto al futuro, el director confirmó que Pogacar aún presenta margen para crecer y que la experiencia acumulada estos años ha potenciado su visión táctica y capacidad de gestión de carrera. Su ambición no se limita a mantener el dominio en el Tour: "Tiene muchos retos por delante, incluido el del sexto Tour", afirmó.
Sobre la participación de Pogacar en próximas competiciones, Matxin prefirió ser cauto y dijo que se meditará cuando anunciar su calendario, incluida su posible presencia en La Vuelta a España. El primero es disfrutar del éxito tras tres semanas extenuantes que han exigido el máximo esfuerzo físico y psicológico.
Este quinto Tour de Francia representa un punto culminante en la carrera de Pogacar y un ejemplo para el ciclismo mundial. La combinación de talento, preparación, espíritu de equipo y resiliencia ha hecho posible esta gesta, que seguramente será recordada como un capítulo fundamental en la historia del deporte.
Para quienes quieran profundizar, la entrevista original en MARCA recoge declaraciones integrales de Fernández Matxin. Además, para contexto histórico del Tour, el sitio oficial del Tour de Francia ofrece estadísticas y perfiles de ganadores que enriquecen el marco de esta conversación.
Este acontecimiento, como resumió Matxin, no solo refleja el valor individual de un ciclista excepcional, sino también la complejidad y el trabajo colectivo que exige una victoria en una competencia de este nivel, consolidando a Pogacar y al UAE Team Emirates como protagonistas destacados del ciclismo contemporáneo.