La farmacéutica española Ferrer ha cerrado la venta de su emblemático analgésico Gelocatil y el resto de su cartera de medicamentos sin receta (OTC) al grupo francés Cooper Consumer Health. Esta operación se enmarca dentro del plan estratégico de Ferrer para dejar atrás el segmento de productos OTC y focalizarse en el desarrollo de tratamientos especializados para enfermedades raras y complejas.
Ferrer, que controla estos productos desde la adquisición en 2007 de Laboratorios Gelos, ha decidido traspasar estos activos a Cooper, un grupo galo con amplia experiencia en medicamentos de libre dispensación. Aunque no se ha revelado oficialmente el importe del acuerdo, fuentes del sector señalan que forma parte de la apuesta de Cooper por consolidar su presencia en España, donde su negocio se ha multiplicado por cinco en 2024 tras la compra reciente del portfolio OTC de Viatris, que incluía marcas reconocidas como Betadine y Armolipid.
Esta adquisición amplía aún más el catálogo de Cooper en el mercado español, un mercado clave para su expansión internacional. Bart Meermans, CEO de Cooper Consumer Health, ha expresado su confianza en que la incorporación de estas marcas reforzará la posición de la compañía tanto en variedad como en calidad, destacando que Gelocatil es el analgésico líder en España, un producto icónico para los consumidores.
Por su parte, Ferrer centrará sus recursos y esfuerzos en convertirse en una farmacéutica especializada en el desarrollo de tratamientos para enfermedades vasculares, pulmonares y trastornos neurológicos raros, tanto en adultos como en niños. La compañía está enfocada actualmente en avanzar en terapias innovadoras para enfermedades como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), la enfermedad de Huntington y la fibrosis pulmonar intersticial progresiva.
El cierre de esta operación se suma a otras desinversiones realizadas por Ferrer en los últimos años, que incluyen la venta de su filial estadounidense Alexza, así como sus divisiones de ingredientes para alimentación y bebidas, alergología (laboratorio Diater) y HTBA. Este proceso forma parte de una estrategia clara para concentrarse en segmentos de mayor valor terapéutico y científico.
Mario Rovirosa, CEO de Ferrer, ha subrayado que aunque el negocio de consumer healthcare ha sido fundamental en la historia del grupo, su legado perdurará bajo la nueva gestión de Cooper. Rovirosa ha remarcado la intención de seguir avanzando en innovación médica para patologías complejas, lo cual marca un giro estratégico hacia la biotecnología y la investigación clínica avanzada.
En cuanto a cifras, Ferrer registró una facturación aproximada de 700 millones de euros en 2024 y obtuvo un beneficio neto de dos millones, según las cuentas presentadas en el Registro Mercantil. La empresa tiene su sede en Barcelona y emplea en la actualidad a unas 1.800 personas.
La venta del portfolio OTC refleja un movimiento en un mercado global donde muchas farmacéuticas están redefiniendo su enfoque para adaptarse a nuevas demandas del sector salud. Las grandes multinacionales del sector farmacéutico priorizan ahora productos con alta complejidad científica y terapias avanzadas, dejando productos genéricos o de libre dispensación en manos de grupos especializados como Cooper.
La apuesta de Cooper en España se suma a su estrategia europea para consolidarse como un referente en medicamentos OTC. La reciente adquisición de marcas como Betadine y Armolipid ya había fortalecido su portafolio en sanitarios y complementos alimenticios, y ahora añade Gelocatil y otros productos con una fuerte presencia en el mercado español.
Este sector de productos sin receta está creciendo con fuerza debido a la mayor demanda de autocuidado y prevención, pero requiere inversiones continuas en marketing y distribución para mantener el liderazgo, lo que puede no encajar dentro de los planes de una empresa centrada en innovación farmacéutica avanzada.
En resumen, la operación entre Ferrer y Cooper refleja un cambio estratégico en ambos grupos: uno buscando la especialización y mayor valor añadido, y el otro reforzando su apuesta en productos OTC consolidados para crecer en un mercado español cada vez más relevante dentro de Europa.
Para más detalles sobre el sector farmacéutico español y movimientos corporativos, puede consultarse los informes del Ministerio de Sanidad y análisis sectoriales en Expansión.