CATL, el fabricante chino líder en baterías para vehículos eléctricos, está considerando instalar una segunda gigafactoría en España a pesar de que aún no ha concluido la construcción de su primera planta en Zaragoza, en colaboración con Stellantis.

El responsable de inversiones internacionales de CATL, Oscar Luo, destacó en una entrevista en Londres la importancia que España tiene para la compañía. Luo, que habla español y lleva años estudiando el idioma, subraya que el mercado español es clave no solo por la demanda creciente sino también por sus condiciones energéticas, especialmente en energía solar y eólica.

La gigafactoría de Figueruelas, Aragón, en la que CATL y Stellantis invierten 4.100 millones de euros, está destinada a producir baterías con una capacidad instalada de 50 gigavatios/hora, exclusivamente para el grupo automovilístico. Se estima que, cuando funcione plenamente, esta planta generará alrededor de 4.000 empleos directos.

Según Luo, la construcción avanza satisfactoriamente y la empresa ha comunicado con antelación a las autoridades españolas la presencia de empleados chinos en las obras. Sin embargo, la decisión de acelerar la puesta en marcha será conjunta con Stellantis.

España, un mercado atractivo para CATL

Además de la inversión en Aragón, CATL está evaluando otras oportunidades en España. Luo confirmó conversaciones con potenciales socios en Madrid y explicó que la compañía valora especialmente la gran capacidad renovable del país. Esto es fundamental para CATL, pues su estrategia a largo plazo contempla no solo la producción de baterías para automoción, sino también sistemas de almacenamiento energético para estabilizar las redes eléctricas con energías limpias.

La compañía ya cuenta con una fábrica en Alemania y está desarrollando otras en Hungría, España y una en Indonesia, mostrando un claro plan de expansión global. Luo reveló que su equipo trabaja en ocho proyectos de ampliación de capacidad en distintas regiones, y España es uno de los mercados clave que compiten para acoger nuevas inversiones.

Factores en la selección de ubicación

La decisión de CATL para establecer gigafactorías sigue criterios muy concretos. En primer lugar, la proximidad a clientes avanzados en electrificación, como es el caso de Alemania para su primera planta europea. Posteriormente, se consideran costes como energía, agua y mano de obra, aspectos en los que Europa suele ser más cara que China, pero que se compensan con ayudas públicas y una sólida política industrial.

Luo destacó que para CATL es fundamental contar con clientes que exijan claridad en sus demandas, ya que las baterías para vehículos eléctricos no se fabrican en serie sino adaptadas a cada necesidad. En Zaragoza, la producción será exclusivamente para Stellantis, lo que muestra la importancia de las alianzas estratégicas.

Respecto a la intervención pública, el directivo enfatiza la necesidad de reglas claras en la política industrial y las ayudas, algo que catl valora para España y otros países donde quiere expandirse.

Innovación y retos en baterías

CATL ha presentado baterías que permiten autonomías de hasta mil kilómetros, aunque el debate actual se centra en encontrar un equilibrio entre autonomía y peso, teniendo en cuenta que la mayoría de los desplazamientos diarios son mucho menores. Para Luo, el futuro está en que las baterías y el vehículo eléctrico sustituyan definitivamente a los coches de combustión interna.

Sin embargo, la empresa chino-europea debe navegar entre preocupaciones políticas y de competencia. Por ejemplo, el Pentágono de Estados Unidos clasificó a CATL como "empresa militar", acusación que Luo niega categóricamente. En Europa, existe temor a que la tecnología y la industria automovilística china desplacen a los grupos locales, aunque Luo apuesta por una cooperación beneficiosa para ambos lados.

España en el contexto europeo

España compite no solo con países europeos como Alemania y Hungría, sino también con otros mercados globales para atraer inversiones en gigafactorías. Esto responde al auge de la electrificación del transporte y al impulso europeo para fomentar la movilidad sostenible y la economía verde.

El sector de baterías es considerado estratégico dentro del plan europeo para reducir la dependencia de China en materias primas y tecnologías clave. Con iniciativas como el European Battery Alliance, la UE impulsa la creación de una cadena de suministro sólida en el continente. En este entorno, la presencia de un actor como CATL instala en España un punto favorable hacia la transformación industrial y energética del país.

En conclusión, CATL sigue estrechando sus lazos con España y evalúa ampliar su inversión ante el potencial energético, el avance en la movilidad eléctrica y la solidez del mercado europeo. El reto para España será mantener políticas estables y atractivas para competir con otros países interesados, garantizando además apoyo a la innovación y formación para el empleo derivado.

Para seguir la evolución de estas inversiones puede consultarse el portal oficial del Ministerio de Industria, Comercio y Turismo y las informaciones actualizadas de Expansión sobre la movilidad eléctrica.