El Banco Central Europeo (BCE) ha anunciado la selección de 36 proveedores de servicios de pago (PSP) para participar en las pruebas piloto del euro digital, previstas para comenzar en el segundo semestre de 2027 y que se extenderán durante un año. Entre estas candidaturas destacan dos españolas: una alianza liderada por Cecabank que incluye a Ibercaja, Unicaja, Abanca, Bizum y Deloitte, y la entidad Uinku Payments, que opera bajo la marca comercial Sipay.

Este programa piloto forma parte de los preparativos para la posible emisión del euro digital en 2029. Su principal objetivo es testar la funcionalidad técnica y operar con una versión beta del euro digital, diseñada para ser muy similar a la moneda que se prevé lanzar, aunque sin curso legal durante esta fase de prueba. Así, se busca mejorar la experiencia del usuario y definir aspectos operativos clave de la moneda digital.

El BCE lanzó una convocatoria pública en marzo de 2024 para que proveedores autorizados de la zona euro presentasen su candidatura. Más de 50 solicitudes fueron recibidas, y se priorizó una amplia variedad de perfiles, modelos de negocio y tamaños, con el fin de crear un entorno diverso para las pruebas. La heterogeneidad de las empresas participantes permitirá explorar el uso del euro digital en distintos mercados y contextos.

Además de las candidaturas españolas, entre las seleccionadas figuran seis italianas, cinco alemanas y tres portuguesas, así como otros proveedores destacados de países como Grecia, Austria o Eslovenia. Entre estos están entidades de renombre como Deutsche Bank, UniCredit, Raiiffeisen Bank International o Stripe Technology Europe, lo que refuerza la representatividad del piloto a nivel continental.

El programa se desarrollará con la colaboración de 19 bancos centrales nacionales de la zona euro, incluyendo el Banco de España, y contará con la participación activa de empleados del BCE, los bancos centrales, comerciantes físicos y online, y usuarios particulares. Así, se probarán pagos digitales en distintos escenarios, tanto presenciales como en comercio electrónico, con terminales de punto de venta virtuales y pagos móviles.

El vicepresidente del Comité Ejecutivo del BCE, Piero Cipollone, ha resaltado el gran interés del mercado en esta iniciativa y la voluntad del sector privado para avanzar rápido en el desarrollo del euro digital. Según Cipollone, la colaboración con los PSP será clave para construir una moneda digital que sea segura, eficiente e inclusiva para toda Europa.

No obstante, a pesar del impulso institucional, la banca tradicional mantiene reservas sobre el valor añadido del euro digital frente a soluciones privadas ya consolidadas, como Bizum, que curiosamente es parte de uno de los grupos españoles seleccionados. La polémica se centra especialmente en el uso minorista, mientras que el sector mayorista muestra más interés por las ventajas potenciales del euro digital.

Este debate pone en perspectiva la complejidad y ambición de este proyecto europeo, destinado a complementar el sistema financiero actual y reforzar la soberanía monetaria digital frente a las alternativas privadas y tecnológicas. La fase piloto permitirá observar de primera mano qué beneficios concretos puede aportar la moneda digital y cómo puede integrarse en el ecosistema de pagos de la eurozona.

Más información sobre el programa piloto está disponible en la página oficial del BCE, donde se detallan las bases del proyecto y los participantes. También se puede consultar el seguimiento de la iniciativa en informes sectoriales y medios especializados como Expansión.

En definitiva, España se posiciona como un actor importante en la evolución del euro digital, una revolución que marcará el futuro de los pagos en Europa y que encara ya su fase de pruebas prácticas, aportando una experiencia valiosa para definir el rumbo final del proyecto.