En lo que va de año 2026, casi un centenar de multinacionales han comunicado la supresión de al menos 430.000 empleos a nivel global. Compañías como Volkswagen, Amazon, Oracle, Nissan, Nestlé, Estée Lauder, BAT o Meta enfrentan incertidumbres económicas, una menor demanda de consumidores y retos tecnológicos que impulsan importantes ajustes en sus plantillas.

Volkswagen destaca por anunciar un recorte histórico de hasta 100.000 puestos, el 15% de su fuerza laboral global, doblando su previsión inicial de 50.000 despidos en Alemania. Esta decisión responde a una bajada sostenida en las ventas europeas, presión competitiva de fabricantes chinos y la caída significativa de sus beneficios en 2025. Marcas bajo su paraguas como Audi y Porsche también se ven afectadas.

La presión macroeconómica se intensifica con conflictos geopolíticos en Oriente Próximo y Ucrania, tensiones comerciales, y el aumento del coste de las materias primas que sostienen una inflación alta y ralentizan el consumo global. A esta difícil coyuntura se suman los impactos de la inteligencia artificial (IA) y la automatización, que modifican los modelos laborales especialmente en el sector tecnológico.

El ámbito tecnológico es el más golpeado, con 163.930 empleos eliminados en 2026 según la plataforma TrueUp. Oracle ha anunciado 30.000 despidos como parte de una reestructuración para focalizarse en IA, mientras Amazon reducirá 16.000 puestos administrativos para reorientar recursos a áreas estratégicas. Dell ya eliminó 11.000 empleos en un proceso similar, y Meta inició en mayo un ajuste de 8.000 despidos más la reubicación de 7.000 empleados, todo para intensificar sus inversiones en inteligencia artificial.

Alphabet (Google), que lleva recortados 15.000 trabajos desde 2023, prepara otra ronda de despidos esperada entre 1.500 y 3.000 puestos, centrada en áreas como ciberseguridad y servicios en la nube. Esta evolución confirma que la incursión tecnológica obliga a grandes gigantes a reorganizarse con una estructura laboral más automatizada y eficiente.

La automoción representa otro sector con severos ajustes, con cerca de 128.000 empleos perdidos en el primer semestre de 2026. Además de Volkswagen, Nissan planea despedir 20.000 empleados hasta 2027, y Renault recortará unos 2.400 puestos centrándose en ingenieros. General Motors anunció también cifras relevantes y Stellantis prepara una reestructuración para adaptar su estrategia hacia vehículos eléctricos en un mercado con menor demanda.

La industria auxiliar y fabricantes de componentes automovilísticos no escapan de la crisis estructural provocada por la transición tecnológica, costos elevados y producción caída. Por ejemplo, Michelin ha activado un plan para reducir plantilla en Francia mediante bajas voluntarias que podrían afectar a 1.500 empleados.

El consumo muestra otro frente complicado. Nestlé eliminará cerca de 16.000 empleos por menor facturación y apuesta por automatización. Estée Lauder elevó su plan de recortes a cerca de 10.000 trabajadores tras cancelar su fusión con Puig. También empresas como Heineken, Zalando, Nike, Asda y la tabaquera BAT registran despidos masivos debido a la caída en ventas y necesidad de ajustar sus estructuras.

Los sectores de transporte y logística están bajo presión por la reducción en la actividad y la renegociación de contratos clave. UPS eliminará hasta 30.000 puestos y cerrará instalaciones, mientras compañías como Deutsche Bahn, Kuehne+Nagel y Maersk aplican recortes significativos. En el sector financiero, grandes entidades como Standard Chartered, Commerzbank y Morgan Stanley anuncian miles de salidas vinculadas a la automatización y reducción de costes.

Con la combinación de factores económicos, geopolíticos y tecnológicos, el presente ejercicio marca un año complejo para grandes empresas que apuestan por reestructurarse para mantener rentabilidad a medio plazo. Aunque la reducción de plantilla es la medida más visible, estos ajustes buscan potenciar la adaptación de los negocios a un mundo cada vez más digitalizado y automatizado.

Para más detalles se puede consultar el seguimiento de despidos informado por la plataforma TrueUp y reportes específicos de cada empresa como Volkswagen y Oracle.