Los Oklahoma City Thunder, actuales campeones de la NBA, abren la serie de semifinales de la Conferencia Oeste contra Los Angeles Lakers, que afrontan la eliminatoria sin su estrella Luka Doncic. La primera batalla se disputará este miércoles a las 2:30 hora española.

El entrenador de los Lakers, JJ Redick, ha manifestado que los Thunder son "uno de los mejores equipos de la historia" de la liga, comparándolos con los míticos Bulls de 1996-97 y los Warriors campeones en 2015 y 2017. El equipo de Oklahoma ha dominado la temporada regular con un récord destacado de 64 victorias y 18 derrotas.

Las estadísticas avalan estas impresiones. Los Thunder lideran el porcentaje de tiros de campo defensivos con un 43,7%, el rating defensivo con 106,5 puntos por cada 100 posesiones y son segundos en puntos encajados, con 107,9 por partido. Además, cuentan con Shai Gilgeous-Alexander, segundo máximo anotador de la NBA con 31,1 puntos por encuentro, y que ha mejorado su rendimiento durante los playoffs, con 33,8 puntos.

La defensa férrea y la eficacia anotadora han permitido a los Thunder eliminar sin problemas a los Phoenix Suns, demostrando un nivel de juego que les consolida como máximos favoritos al título según análisis especializados.

Por su parte, los Lakers han sufrido físicamente durante la temporada y en particular con la ausencia indefinida de Luka Doncic, lesionado en los isquiotibiales que le ha impedido disputar partidos clave recientemente. En los enfrentamientos de la temporada, Oklahoma City se impuso en los cuatro duelos contra los angelinos por una diferencia media superior a 29 puntos, el último de ellos con una contundente victoria por 123-87.

Jake LaRavia, jugador de los Lakers, insiste en mantener la concentración y evitar el miedo ante un rival tan dominante. "Puedes respetar al rival, pero no puedes temerle. No puedes entrar al partido con miedo porque luego te van a humillar", declaró, recalcando que el objetivo es ganar la serie a pesar de las dificultades.

Austin Reaves, ya recuperado y disponible para la serie, destaca que el equipo mantiene el mismo enfoque que aplicaron para vencer a los Rockets, buscando la mejora continua y el detalle en el juego. Sin embargo, será fundamental el papel de LeBron James, quien a sus 41 años mantiene un nivel alto y lideró contra Houston con 23,2 puntos y 8,3 asistencias de media.

El entrenador Redick también subraya la excepcionalidad de la defensa de los Thunder, uno de los aspectos más fuertes del equipo. Señala que el conjunto destaca en aspectos como robos, tapones y pérdidas forzadas, y que lo hacen sin cometer muchas faltas —un promedio de sólo 19 por partido, algo inusual para el nivel disruptivo que despliegan.

Shai Gilgeous-Alexander protagoniza también la polémica por su capacidad para sacar tiros libres: es el tercero en la liga con mayor promedio, con nueve por partido. "Nadie ha podido detenerlo en toda la temporada, así que sólo queda esperar y rezar", afirmó Redick, reflejando la dificultad que supone contener al MVP vigente y favorito para repetir el galardón.

La serie entre Lakers y Thunder promete ser un duelo complicado para Los Angeles, que deberán superar el desafío sin Doncic contra un equipo de élite histórica que aspira a repetir título. La experiencia de LeBron y la resiliencia del conjunto serán claves para intentar frenar a un rival que ha mostrado un dominio abrumador en la temporada y los playoffs.

Para seguir la serie y analizar las estadísticas detalladas, puede consultarse el portal oficial de la NBA.

La eliminatoria plantea interrogantes sobre la capacidad de los Lakers para competir al máximo nivel sin un jugador imprescindible y la confirmación o no de los Thunder como un equipo legendario en la historia reciente del baloncesto.