Gianni Infantino, presidente de la FIFA, ha señalado que el Mundial de 2030 podría disputarse con 64 selecciones, una cifra que aumentaría en 16 equipos respecto a la última edición de 2026, que contó con 48 participantes. Esta propuesta fue adelantada por el dirigente suizo en una entrevista concedida a 'Blue Sport' y revoluciona el futuro más inmediato de la Copa del Mundo.
El Mundial de 2030 será una ocasión especial, ya que se celebrará el centenario de la primera Copa del Mundo, realizada en Uruguay en 1930. Por ello, esta edición tendrá un formato único, ya que se disputará de manera conjunta en cinco países: España y Portugal en Europa, y Argentina, Uruguay y Paraguay en Sudamérica, regresando a las raíces históricas del torneo. La posibilidad de sumar más equipos a la fase final es uno de los aspectos que la FIFA ha puesto sobre la mesa para esta cita histórica.
Durante la entrevista, Infantino justificó la idea defendiendo que el Mundial es un evento global que debería involucrar a todos los continentes y potencias futbolísticas emergentes: "Cuando se organiza un Mundial, se organiza para el mundo entero, para todos los continentes. Muchas naciones sueñan con competir en una Copa y la calidad del fútbol sigue evolucionando. Si se les niega a los países más pequeños la opción de clasificarse, también se le estará quitando la opción de desarrollarse", afirmó.
El debate sobre ampliar el número de selecciones en la Copa del Mundo no es nuevo. Hasta 1998, el torneo contó con 24 equipos, que luego pasaron a 32 desde Francia 1998 hasta la Copa del Mundo 2022 en Catar. Para el Mundial de 2026, organizado por Estados Unidos, México y Canadá, la FIFA aprobó la expansión a 48 equipos, un aumento significativo que supuso la incorporación de 16 nuevos países en la fase final.
Esta última ampliación ha generado opiniones encontradas. Para algunos, la inclusión de más países democratiza el acceso y promueve el desarrollo del fútbol en regiones tradicionalmente menos competitivas; para otros, el alargamiento de la fase final puede perjudicar la calidad del torneo y complicar la organización. En cualquier caso, la FIFA pretende seguir avanzando en esa dirección con la propuesta de llevar la cifra a 64 equipos, un récord absoluto que convertiría la Copa en el evento deportivo con más participantes a nivel mundial.
La idea de un Mundial con 64 selecciones fue inicialmente planteada en marzo de 2025 por la Asociación Uruguaya de Fútbol. La Confederación Sudamericana (Conmebol) acogió la propuesta, representada por su presidente Alejandro Domínguez, como un homenaje al centenario del torneo y con el objetivo de que la próxima edición sea aún más inclusiva y representativa.
A pesar del entusiasmo mostrado por Infantino y algunos dirigentes, el formato de 64 equipos deberá pasar por el escrutinio de los órganos decisorios de la FIFA. El asunto será sometido a debate en el Comité Ejecutivo una vez finalice el Mundial 2026. De allí dependerá que se materialice esta transformación inédita en el fútbol mundial.
Además, la expansión implica consecuencias logísticas y deportivas. El número de partidos, calendario, sedes y sistemas de competición deberán reajustarse para acomodar a tantas selecciones sin que se afecte la calidad ni la emoción del torneo. Algunos expertos advierten sobre el riesgo de diluir el nivel competitivo y la fatiga de jugadores, mientras que otros ven una oportunidad para consolidar el alcance global del fútbol.
Otra cuestión a considerar es el impacto económico. La organización de un Mundial más amplio requerirá mayores inversiones en infraestructuras, alojamiento y seguridad. Sin embargo, también abrirá mercados nuevos y ampliará la base de aficionados, lo que puede traducirse en importantes ingresos por derechos televisivos y patrocinio.
La historia reciente muestra cómo la FIFA ha ido adaptando el Mundial a los cambios del deporte y de la sociedad. Con 64 equipos, el torneo alcanzaría una dimensión inédita, posiblemente más inclusiva pero también con retos importantes para preservar su prestigio y competitividad.
Por lo pronto, queda esperar que la edición de 2026 concluya para que se abra formalmente la discusión sobre el futuro formato y la FIFA tome una decisión definitiva. El debate ya está vivo y promete marcar un antes y un después en la historia del fútbol.
Más información sobre la organización del Mundial de 2030 y las propuestas de la FIFA pueden consultarse en la página oficial de la FIFA y en informes de Conmebol.