El expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó que contactó con Gianni Infantino, presidente de la FIFA, para exigir la revisión y retirada de una tarjeta roja que había dejado fuera del próximo partido del Mundial al delantero norteamericano Folarin Balogun.
Balogun recibió la sanción tras una entrada considerada peligrosa durante el encuentro de dieciseisavos contra Bosnia Herzegovina, pero Trump calificó el incidente de «no falta» y cuestionó el uso del VAR en su revisión. Durante un acto en la Casa Blanca, el expresidente criticó que la tarjeta fue mostrada por una jugada que ni siquiera cumplía con los protocolos establecidos para sanciones en cámara lenta.
"No fue una falta, ni siquiera una infracción", afirmó Trump, argumentando que tanto Balogun como el jugador bosnio Tarik Muharemović simplemente chocaron sin intención de agresión. El árbitro brasileño Raphael Claus fue señalado por Trump como sospechoso, debido a decisiones controvertidas anteriores en su carrera. Además, el expresidente insistió en que el uso de slow motion para decidir la expulsión no debería haberse permitido durante el proceso de revisión.
Aunque inicialmente declaró que no quería saber nada sobre fútbol, Trump respondió a las preguntas de los periodistas con detalles de su intervención directa ante la FIFA y destacó la buena relación con Infantino. La decisión final de la FIFA fue anular la tarjeta roja, permitiendo a Balogun disputar el partido de octavos contra Bélgica, previsto en Seattle.
Esta medida no ha sido bien recibida por la Real Federación Belga de Fútbol (RFBF), que anunció que apelará la resolución, argumentando que el cambio rompe la igualdad de condiciones y la justicia deportiva en el torneo. También la UEFA lanzó un comunicado expresando que se ha cruzado una "línea roja" con esta flexibilización en la sanción.
La polémica además se avivó tras la publicación de un mensaje en la red social Truth Social, donde Trump agradeció a la FIFA por corregir "una gran injusticia". La influencia directa de un exmandatario en decisiones arbitrales de un mundial no tiene precedentes recientes y ha generado también debates en medios internacionales, como el The New York Times.
Este episodio pone sobre la mesa la influencia política en el deporte y cuestiona la imparcialidad del VAR y los protocolos de revisión en competencias internacionales. La FIFA defiende la revisión realizada pero enfrenta críticas sobre la transparencia y la consistencia en la aplicación de sanciones.
El caso de Balogun se convierte así en un punto clave para analizar cómo la interacción entre poder político y organismos deportivos puede afectar la percepción de justicia y equidad en eventos globales como el Mundial. Mientras tanto, el delantero estadounidense tendrá la posibilidad de seguir defendiendo su selección en una fase decisiva, lo que podría cambiar el rumbo del torneo.
Para conocer más sobre la reglamentación y el funcionamiento del VAR en el Mundial, se puede consultar el portal oficial de la FIFA.
El desenlace de esta situación será observado de cerca por aficionados y profesionales del fútbol, que reclaman mayor claridad y autonomía en las decisiones deportivas, evitando así que factores externos impacten en el desarrollo de competencias tan relevantes como la Copa del Mundo.