Smurfit Westrock, la firma papelera irlandesa que en 2025 alcanzó una facturación global cercana a los 26.700 millones de euros, está estudiando nuevas compras en España como parte de una estrategia de consolidación tanto en la península como en Europa. Así lo ha señalado Ignacio Sevillano, CEO para España, Portugal y Marruecos, en una entrevista con EXPANSIÓN.
El directivo subraya que, tras la reciente fusión en 2022 entre Smurfit Kappa y Westrock, que ya ha generado sinergias por valor de más de 342 millones de euros, la compañía busca continuar expandiéndose en la región ibérica y en Marruecos. En 2025, Marruecos aportó cerca de 1.200 millones en volumen de negocio, de los que un 90% se originaron en España, un mercado que consideran estratégico gracias a su base industrial y a la presencia de numerosos clientes globales.
"Son mercados esenciales para nosotros. Tenemos una alianza sólida con clientes industriales y estamos siempre atentos a oportunidades de adquisiciones", afirmó Sevillano. Añadió que están abiertos a analizar tanto empresas grandes como pequeñas que encajen cultural y operativamente, promoviendo así una integración rápida y efectiva.
La apuesta por la consolidación responde a un proceso que, según el CEO, está lejos de terminar. En España y Europa el sector papelero sigue fragmentado en comparación con Estados Unidos, donde el 80% del mercado se agrupa en grandes conglomerados tras múltiples fusiones. Esta diferencia abre un amplio margen para movimientos corporativos en territorio europeo, que podrían cambiar significativamente la estructura del mercado en los próximos años.
El directivo recordó además las condiciones globales que afectan su actividad, especialmente los aumentos en costes energéticos y logísticos vinculados al contexto geopolítico, destacando el impacto del conflicto en Oriente Próximo. A pesar de estas dificultades, el sector mantiene un nivel razonable de demanda, particularmente porque el 70% de sus clientes pertenecen al segmento de alimentación y bebidas, un área menos sensible a crisis económicas y que garantiza estabilidad en la cartera de pedidos.
Sevillano también confía en que la recuperación y crecimiento del turismo en la península ibérica impulse el consumo y favorezca el dinamismo económico que necesita la industria. Por ello, descartó planes de despidos en España, Portugal y Marruecos, donde la plantilla conjunta supera los 3.800 empleados. No obstante, reconoció que el absentismo en algunas fábricas españolas es una preocupación creciente que afecta la competitividad del sector, un problema que la compañía busca abordar.
Contexto del sector papelero en Europa y España
El sector papelero está atravesando un período de transformación importante a nivel global. La digitalización, la presión medioambiental para reducir el uso de plásticos y la evolución de los hábitos de consumo están acelerando la necesidad de innovación y eficiencia. En este entorno, la consolidación se presenta como una vía para fortalecer el posicionamiento y captar economías de escala que permitan competir mejor frente a rivales internacionales.
España, con una industria diversificada y potente en papel y embalajes, se ha convertido en un mercado clave para grandes grupos como Smurfit Westrock. Las operaciones de fusiones y adquisiciones pueden facilitar la entrada a nuevas tecnologías y soluciones sostenibles, cada vez más demandadas por clientes finales.
Impacto de la fusión Smurfit Kappa y Westrock
La integración efectuada en 2022 unió dos gigantes del sector con la meta de optimizar operaciones y crear un líder europeo más sólido. Hasta la fecha, la fusión ha logrado más de 400 millones de dólares en ahorros operativos, según declaraciones del propio Sevillano, lo que confirma el potencial alcanzado con esta estrategia. Estos resultados animan a la empresa a seguir explorando oportunidades similares en España y Europa.
Perspectivas y desafíos en el horizonte
El objetivo para los próximos años es avanzar en una consolidación ordenada que permita robustecer la industria local y europea ante desafíos como la competencia global, la subida constante de costes y cambios regulatorios ambientales. Smurfit Westrock también se mantiene vigilante frente a las dinámicas sociales, como el absentismo, que afecten la productividad de sus plantas.
En definitiva, la compañía irlandesa se posiciona para aprovechar las oportunidades que ofrece un mercado fragmentado en la Unión Europea, apostando por adquisiciones estratégicas que fortalezcan su liderazgo. La senda hacia 2030 apunta a un crecimiento sostenido acompañado de innovación, sostenibilidad y optimización operativa.
Para más información detallada puede consultarse la entrevista original en EXPANSIÓN, que da cuenta de las declaraciones completas del CEO de Smurfit Westrock para España, Portugal y Marruecos.
También existen recursos oficiales de la empresa en su página web sobre su plan estratégico 2026-2030, que apuntan a la principal hoja de ruta para los próximos años en el sector papelero.
El seguimiento de estas tendencias y movimientos corporativos será clave para entender cómo evolucionará un sector fundamental para la economía industrial europea.