Santander ha iniciado una profunda reestructuración en su negocio de banca corporativa y de inversión (CIB) en Asia-Pacífico, marcando un cambio estratégico con especial foco en mercados de rápido crecimiento como el sudeste asiático, Japón y Corea del Sur. Este cambio ha implicado la destitución del principal directivo del banco en China, reflejando la intención de la entidad por optimizar su presencia y rentabilidad en la región.

Alberto Rivero, que asumió en enero la dirección regional de Asia Pacífico, ha liderado este proceso que también implica un incremento de la supervisión sobre el equipo local y restricciones en los beneficios y gastos corporativos. Entre las medidas se incluyen la eliminación de servicios como los desayunos gratuitos y el transporte oficial para empleados, junto a un control más estricto en vuelos y desplazamientos de negocios. Los banqueros deben ahora entregar reportes semanales detallando sus actividades y encuentros con clientes para mejorar la productividad y seguimiento.

El despido del director de la sucursal de Pekín se enmarca en este contexto de ajuste y renovación, mientras Santander acelera su apuesta en las economías del sudeste asiático, con Singapur como base operativa para su nuevo jefe regional, en lugar de Hong Kong, un centro financiero tradicionalmente prioritario para el banco en Asia. Esta decisión subraya el interés de Santander en crecer en un área que presenta un dinamismo económico sostenido y oportunidades atractivas para la banca corporativa.

Aunque el negocio en Asia-Pacífico representa un volumen modesto —aproximadamente 220 millones de euros en ingresos el año pasado, con unos 460 empleados— es estratégico para atender a clientes multinacionales con operaciones transfronterizas entre Europa, América y Asia. La relevancia no está tanto en la escala, como en la capacidad para sustentar relaciones globales clave y ofrecer servicios integrales a empresas con presencia en estos mercados.

El banco español, bajo el liderazgo de Ana Botín, ha impulsado la expansión de su división CIB en los últimos años, especialmente en Estados Unidos y el Reino Unido, tras vender activos en mercados menos prioritarios como Polonia. La banca corporativa y de inversión generó ingresos de 8.500 millones de euros en 2025, una cifra que aunque crece respecto a 2020 (5.400 millones), sigue lejos de los grandes competidores europeos como BNP Paribas, que alcanzó 19.000 millones.

Esta diferencia evidencia el reto de Santander para consolidar una división CIB que aporte más peso a sus resultados y sirva de motor de crecimiento en nuevas zonas geográficas. El banco busca ahora apalancar sus relaciones y ampliar su cuota en Asia, un mercado donde los cambios regulatorios, competitivos y geopolíticos exigen adaptaciones constantes.

El interés por el sudeste asiático se explica por su robusto crecimiento económico, el aumento de la inversión extranjera directa y la creciente actividad transfronteriza en sectores como tecnología, manufactura y servicios financieros. Singapur, en particular, se ha establecido como un hub regional no solo por sus infraestructuras y condiciones regulatorias favorables, sino también por su posición geoestratégica y estabilidad política.

Sin embargo, la reestructuración no significa el abandono total de mercados tradicionales como Hong Kong o China continental. Santander prevé nombrar pronto un nuevo director para China, lo que apunta a una gestión renovada que permita mantener el negocio en estos países, aunque con un enfoque más selectivo y rentable. La decisión de Rivero de residir en Singapur y no en Hong Kong refleja la diversificación de prioridades económicas dentro de la región.

En términos de contexto global, la banca europea enfrenta presión para mantener la rentabilidad y reforzar su presencia internacional. Los ajustes que realiza Santander están alineados con una tendencia de optimización de recursos y concentración en las áreas de mayor potencial, frente a un entorno competitivo y regulatorios más exigentes. Para un banco español con fuerte enfoque en Europa y América, consolidar su posición en Asia supone un desafío y una oportunidad para diversificar ingresos y captar nuevos clientes corporativos.

Además, el aumento en la supervisión interna y las limitaciones en los beneficios para empleados retratan una cultura más estricta y orientada a resultados que busca evitar riesgos innecesarios en una región donde gestionar operaciones puede ser complejo. Estas medidas pueden repercutir en la moral del equipo, pero apuntan a un modelo más eficiente y sostenible.

En resumen, Santander está redefiniendo su presencia en Asia-Pacífico con el fin de potenciar mercados emergentes mientras ajusta su estructura interna para mejorar resultados. Este movimiento es parte de una estrategia global que combina expansión selectiva, control de costes y fortalecimiento de la banca corporativa a nivel internacional.

Para seguir el desarrollo de esta transformación y obtener más información sobre las perspectivas globales de Santander, puede consultarse el informe anual del banco en su web oficial y análisis especializados en Bloomberg o Financial Times.