En la planta de ensamblaje de Boeing en Everett, al norte de Seattle, comienza la producción del 737 Max 10, una versión ampliada del clásico 737, crucial para la recuperación financiera de la compañía estadounidense. Tras años marcados por accidentes graves y problemas regulatorios, Boeing quiere revertir su situación y retomar la rentabilidad.

Este nuevo modelo, que supone un elemento clave para el futuro de Boeing, representa más de la mitad de los pedidos del 737 Max desde 2020, aunque la Administración Federal de Aviación (FAA) aún debe certificarlo para su entrega. Esto se produce en un contexto donde el gigante aeronáutico estadounidense enfrenta limitaciones productivas y una cartera de pedidos que ronda los 7.000 aviones, pero con márgenes muy reducidos y grandes desafíos por delante.

El CEO de Boeing, Kelly Ortberg, quien asumió el cargo en agosto de 2024, ha mejorado las relaciones con los reguladores y anunciado avances significativos en la fábrica. Sin embargo, la empresa debe resolver no solo los problemas del 737, sino también los retrasos en el programa del 777X, su avión de fuselaje ancho, cuyo estreno lleva años postergado por dificultades de producción y obstáculos regulatorios.

Boeing fabrica cerca de 30 unidades del 777-9, variante más grande del 777X, que permanecen almacenadas desde 2020 mientras se preparan para su transformación y modernización. Ortberg ha confirmado que la entrega del primer 777-9 está prevista para 2025, aunque esta tarea requerirá un esfuerzo considerable para actualizar los aparatos fabricados con anterioridad.

La crisis de Boeing comenzó en 2018 con dos accidentes mortales de aviones 737 Max 8, que costaron la vida a 346 personas y motivaron restricciones regulatorias severas. La reputación y los beneficios de la compañía sufrieron un golpe profundo, lo que permitió a Airbus consolidar su liderazgo en el mercado de corto y medio alcance durante casi una década.

En 2024, la FAA limitó la producción del 737 Max a 47 unidades mensuales después de problemas técnicos detectados en un avión de Alaska Airlines. Para superar esta restricción, Boeing invierte mil millones de dólares en replicar una línea de producción en Everett, buscando elevar la fabricación a 52 aviones al mes, un paso clave para su recuperación económica.

Además, Boeing adquirió recientemente Spirit AeroSystems, el proveedor que fabrica fuselajes del 737 Max, lo que ha reducido algunos defectos en la cadena de suministro. No obstante, la complejidad de los procesos y la escasez de materiales y mano de obra cualificada siguen siendo retos importantes para la empresa estadounidense.

Mientras Boeing apuesta por el mantenimiento y mejora de sus modelos actuales, también trabaja en el diseño de un sucesor para el 737 Max, aunque con cautela. Ortberg ha señalado que se retrasarán nuevos lanzamientos hasta tener certeza de tecnología madura, a diferencia de Airbus, que planea presentar su nuevo avión de fuselaje estrecho a mediados de la década.

Este cuidado proceso se refleja en que Boeing sigue centrada en turbinas tradicionales, a diferencia de Airbus, que investiga sistemas de propulsión innovadores como motores de ventilador abierto para mejorar la eficiencia y reducir emisiones.

La salida de Boeing de esta crisis dependerá tanto de resolver sus problemas técnicos y regulatorios como de adelantarse en innovación para competir frente a su rival europeo. La capacidad para fabricar con calidad y cumplir compromisos será fundamental para que vuelva a liderar el mercado.

En conclusión, Boeing enfrenta un periodo decisivo, donde el éxito de modelos como el 737 Max 10 y la revitalización de sus plantas industriales marcarán su futuro, dentro de un sector que prevé duplicar su actividad para 2050 y donde las apuestas tecnológicas definirán el liderazgo global en aviación.

Para más información puede consultarse la página oficial de Boeing o el análisis detallado de The Air Current.