La guerra en Irán y el bloqueo del estrecho de Ormuz han provocado la mayor sacudida en la producción petrolera de la OPEP desde que existen registros. Según el boletín mensual de marzo de la organización, los países miembros extrajeron 20,79 millones de barriles diarios, un recorte mensual de 7,88 millones que supera incluso el golpe de mayo de 2020, cuando la pandemia redujo el bombeo en 6,28 millones de barriles al día.

El país más afectado fue Irak, cuya producción se desplomó desde los 4,19 millones de barriles diarios en febrero hasta apenas 1,63 millones en marzo. Arabia Saudí recortó 2,31 millones de barriles hasta los 7,8 millones diarios, y los Emiratos Árabes Unidos pasaron de 3,42 a 1,89 millones. Irán, que controla el estrecho de Ormuz, sufrió un retroceso más limitado de 182.000 barriles, hasta los 3,06 millones diarios. Entre los miembros del cartel, solo Nigeria y Venezuela aumentaron su producción, de forma marginal.

El cierre de Ormuz es la clave del colapso. Por ese paso marítimo transitan habitualmente unos 20 millones de barriles diarios entre crudos y refinados, según datos de la Agencia Internacional de la Energía (AIE). Con el estrecho bloqueado, los productores del golfo Pérsico no pueden dar salida a su crudo y han agotado su capacidad de almacenamiento, lo que ha forzado paradas de producción y ha disparado el precio del barril de brent por encima de los 100 dólares. La AIE estima que más de 70 instalaciones energéticas en Oriente Próximo han sufrido daños, y más de un tercio de forma grave.

Fuera del núcleo del Golfo, el bloque OPEP+ —liderado por Rusia— apenas movió el marcador. Moscú mantuvo su producción estable en 9,167 millones de barriles diarios pese a que Washington levantó parte de las sanciones sobre el crudo ruso vinculadas al conflicto. Kazajistán fue el aliado que más creció, con 251.000 barriles adicionales al día. En conjunto, la OPEP+ solo sumó 18.000 barriles diarios en marzo, hasta los 14,267 millones.

La OPEP ha recortado también en 500.000 barriles diarios su previsión de demanda mundial para el segundo trimestre, que quedaría en 105,07 millones de barriles al día, el nivel más bajo del año. El intermediario de materias primas Vitol advirtió este lunes de que alrededor de 3 millones de barriles diarios de capacidad refinera en el golfo Pérsico están parados o funcionan por debajo de su capacidad. El racionamiento energético ya es una realidad en algunas economías asiáticas, la región más expuesta al crudo de Oriente Próximo.

Pese al pesimismo del corto plazo, la OPEP mantiene una visión optimista para el conjunto del ejercicio y el siguiente. La organización prevé que la demanda global crezca un 1,38% en 2026, hasta los 106,63 millones de barriles diarios de media, con un pico de 108,16 millones en el cuarto trimestre. Para 2027 proyecta un crecimiento adicional del 1,34%, hasta los 107,87 millones. La organización confía en que la debilidad de la demanda en el segundo trimestre sea transitoria y se recupere en la segunda mitad del año, siempre que avance la negociación entre Estados Unidos e Irán para reabrir el estrecho.