La ciudad de Nueva York se encuentra en un momento histórico, lista para acoger la final del Mundial de fútbol que enfrentará a España y Argentina este domingo en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Con una afluencia de 1,2 millones de visitantes internacionales durante todo el campeonato, la región prevé generar cerca de 3.300 millones de dólares (unos 3.000 millones de euros) en consumo, turismo y negocios relacionados.

Este evento ha transformado la ciudad que tradicionalmente siente pasión por el béisbol y el baloncesto, volcando ahora sus energías en el fútbol. Desde el Rockefeller Center hasta las calles de Manhattan, se han instalado decoraciones temáticas, como setos con forma de balón y una réplica gigante del trofeo del Mundial fabricada con 1,3 millones de piezas de Lego. Además, figuras de destacados jugadores como Lionel Messi, Cristiano Ronaldo o Vinícius Jr. se exhiben en puntos clave de la ciudad, incluido el escaparate de los históricos grandes almacenes Macy's.

La emoción por el Mundial se expresa tanto en las calles como en los locales emblemáticos de la comunidad española. El centro gastronómico Little Spain, fundado por el chef José Andrés, ha sido punto de encuentro para cientos de aficionados que llenan sus instalaciones para seguir los partidos. Sin embargo, la alta demanda ha complicado la contratación de personal para atender a la multitud. También La Nacional, la institución cultural española más antigua en Estados Unidos, celebrará a numerosos seguidores que desean ser parte de esta fiesta futbolística.

Más allá de la pasión, el impacto económico del Mundial es notable. Según análisis de Oxford Economics, se generarán 1.700 millones de dólares para negocios locales, además de 432 millones que ingresarán en impuestos estatales y municipales. Este auge ha impulsado la creación de unos 26.000 empleos temporales en sectores ligados a la hostelería, el turismo y la logística, aunque la demanda de trabajadores sigue siendo difícil de satisfacer.

El entorno de la final ha disparado la demanda en vuelos y alojamientos. Desde que España accedió a la final, la búsqueda de vuelos hacia Nueva York se ha incrementado un 367%, según datos de la agencia eDreams. Los precios de los billetes desde Madrid superan los 700 euros solo de ida, mientras que los alojamientos oscilan entre 300 euros la noche en opciones básicas y más de 3.000 euros en hoteles de lujo. Un informe de Goldman Sachs prevé un aumento significativo en el precio medio de los hoteles en junio y julio, con Nueva York por encima de la media nacional debido a su ya alta demanda habitual.

En cuanto a la seguridad, las autoridades de Nueva York, Nueva Jersey y el FBI mantienen un operativo coordinado para garantizar el orden, con especial atención en estaciones de transporte, parques y zonas concurridas como Times Square, donde también se ha organizado una marcha previa de aficionados españoles hacia la gran pantalla de Hudson Yards y la celebración más grande en Central Park, que espera acoger a más de 50.000 personas.

Más allá de la ciudad, el Mundial está dejando una huella global con un efecto estimado de 80.000 millones de dólares, apoyando unos 824.000 empleos y un aumento del PIB mundial de 41.000 millones, según Bank of America Global Research. La cita también contribuye a consolidar el fútbol como deporte de referencia en Estados Unidos, un país donde tradicionalmente el fútbol no ha sido protagonista.

Mientras Nueva York contempla cielos teñidos de naranja por el humo de incendios canadienses y el alcalde pide limitar la salida a la calle por la mala calidad del aire, la ciudad se prepara para vivir una final histórica. España, con su segunda oportunidad de conquistar el título mundial, y Argentina, buscando su cuarta victoria, protagonizan un evento que situará a la Gran Manzana en el centro de atención del planeta futbolístico.

Este Mundial compartido entre Estados Unidos, Canadá y México ha despertado un entusiasmo sin precedentes, con grandes repercusiones sociales, económicas y deportivas que se extienden más allá del propio torneo. Nueva York, como anfitriona indirecta, se ha convertido en una capital global del fútbol, uniendo cultura, turismo y deporte bajo una misma bandera.