La próxima edición de Navalia, la feria de referencia del sector naval en España, contará con una Zona de Innovación notablemente ampliada respecto a su estreno en 2024. El evento, que se celebrará del 19 al 21 de mayo en el recinto ferial IFEVI de Vigo, ha confirmado ya la participación de 24 proyectos de empresas, startups y profesionales vinculados a la industria marítima. La cifra representa un incremento del 50% frente a los participantes de hace dos años, cuando este espacio se puso en marcha por primera vez dentro de la feria impulsada por el Consorcio de la Zona Franca de Vigo.

El delegado del Estado en el Consorcio, David Regades, presentó los detalles del proyecto en la sede de Areal. Entre los datos más relevantes, Regades confirmó que la superficie destinada a innovación se multiplicará por dos respecto a la edición anterior, alcanzando casi 400 metros cuadrados. Además, ese espacio será completamente gratuito para las personas emprendedoras y los equipos que presenten sus proyectos, una decisión que busca eliminar barreras de entrada para startups y pequeñas empresas que habitualmente cuentan con recursos limitados para participar en eventos internacionales de esta envergadura.

Regades expresó que el propósito central de esta zona es generar un ecosistema de colaboración que impulse la innovación técnica y científica en el ámbito naval y marítimo. Según sus palabras, la intención es que el espacio funcione también como punto de encuentro entre emprendedores e inversores, de modo que los proyectos expuestos puedan encontrar financiación y socios estratégicos. El delegado recordó que la experiencia piloto de 2024 arrojó resultados muy positivos, lo que motivó la decisión de ampliar tanto el número de participantes como la superficie dedicada al área.

La gestión operativa de la Zona de Innovación correrá a cargo de AINE (Asociación de Ingenieros Navales y Oceánicos de España), cuya decana, Beatriz Spuch, subrayó durante la presentación el papel que juega la innovación en la ingeniería naval, especialmente en un contexto marcado por la transición energética y la economía azul. Spuch señaló que la apuesta por nuevas tecnologías resulta clave para mejorar la competitividad del sector, tanto en lo que se refiere a la construcción de buques como a su operación durante toda su vida útil, pasando también por el creciente campo de las energías renovables de origen marino.

Los 24 proyectos seleccionados hasta la fecha abarcan un abanico amplio de disciplinas tecnológicas. Entre las propuestas confirmadas hay iniciativas relacionadas con drones aplicados al entorno marítimo, sistemas de captación de energía, soluciones para la utilización de combustibles alternativos, desarrollo de buques autónomos, plataformas de gestión y optimización de rutas marítimas, gemelos digitales con tecnología 4.0 y herramientas de renderizado 3D orientadas al soporte técnico especializado del sector naval. Esa diversidad temática refleja cómo la transformación digital y la sostenibilidad se han convertido en los dos grandes ejes de la innovación en la industria marítima actual.

Rosa Eguizábal, responsable de Promoción Económica del Consorcio de la Zona Franca, puso en valor la trayectoria de la institución en el apoyo al emprendimiento. Eguizábal mencionó programas consolidados como ViaGalicia, ViaExterior, la Business Factory Auto (BFA) o StartTIC como ejemplos de aceleradoras que han demostrado su eficacia a la hora de conectar startups innovadoras con las necesidades reales del tejido empresarial. En ese contexto, la Zona de Innovación de Navalia aspira a funcionar como un escaparate de alto impacto donde las empresas emergentes puedan captar inversión y explorar la apertura a mercados internacionales.

Por su parte, el presidente de la feria, José García Costas, reconoció el compromiso del Consorcio de la Zona Franca con el certamen y, en particular, con los espacios dedicados a las fases más tempranas de los proyectos empresariales. García Costas destacó la sensibilidad institucional hacia el sector naval y hacia lo que definió como el germen donde nacen las ideas y los proyectos de futuro, en alusión directa a startups y equipos de investigación que dan sus primeros pasos en el mercado.

Navalia celebra en 2026 su décima edición y se ha consolidado como la primera feria del sector naval en España y una de las tres más importantes del sur de Europa. El alcalde de Vigo, Abel Caballero, calificó el certamen como una aventura empresarial que ha alcanzado el estatus de evento de referencia a nivel continental. La ampliación de la Zona de Innovación encaja en una tendencia más amplia dentro de las ferias industriales europeas, donde los espacios dedicados a emprendimiento e innovación abierta han ido ganando protagonismo como complemento estratégico a la exhibición comercial tradicional. Para el ecosistema naval gallego, que concentra una parte significativa de la capacidad de construcción y reparación de buques de España, disponer de un escaparate tecnológico de estas características supone una oportunidad concreta de atraer talento, inversión y conocimiento hacia la región.

El certamen, que ya ha cerrado la participación de estos 24 proyectos, mantiene abierta la puerta a nuevas incorporaciones en las semanas previas a la cita de mayo. Con el doble de superficie y un programa orientado a la captación de inversores, la Zona de Innovación de Navalia 2026 busca consolidarse como el principal punto de encuentro entre la industria naval establecida y las nuevas empresas que están redefiniendo el futuro del sector marítimo en Europa.