El fútbol europeo ha logrado una victoria inusual en el ámbito geopolitico tras frenar un intento de privatización en la FIFA impulsado por intereses vinculados al clan Trump. La UEFA, organismo rector del fútbol en Europa, ha obligado a su presidente, Gianni Infantino, a retirar un controvertido plan que buscaba vender una parte del fútbol mundial a un inversor privado, Josh Kushner, familiar cercano del expresidente estadounidense Donald Trump.
Esta decisión no solo afecta la gestión del deporte más popular del planeta, sino que también es reflejo de las crecientes tensiones entre Europa y Estados Unidos en materia de influencia y poder global. El rechazo europeo a la privatización se apoyó en la denuncia de una negociación privada y poco transparente entre Infantino y Kushner, que puso en evidencia las posibles conexiones políticas tras el plan.
A lo largo de los últimos años, la relación entre Infantino y la administración Trump ha generado polémicas. El presidente de la FIFA ha mostrado admiración hacia Trump, incluso creando un premio de paz para el expresidente, y acercando la organización a la Torre Trump en Nueva York. Sin embargo, para Europa, esta americanización del fútbol ha venido acompañada de un creciente malestar, visible en eventos recientes como el Mundial organizado parcialmente en Estados Unidos, donde se percibe un cambio hacia un modelo más comercial y espectacular, con pausas publicitarias y shows entre tiempos que recuerdan a la Super Bowl.
El plan de venta de la FIFA fue la gota que colmó el vaso, pues se intentó cerrar en secreto y sin licitación abierta un acuerdo que hubiera involucrado a miembros del clan Trump, generando rechazo generalizado. La Unión Europea y otras confederaciones de fútbol, entre ellas las de Asia y Norteamérica, amenazaron con boicotear el próximo Mundial si el plan seguía adelante, lo que forzó a Infantino a echarse atrás. Hoy su posición como presidente está en entredicho.
Este episodio refleja una paradoja: Europa domina la estructura del fútbol mundial con los clubes más ricos y exitosos y cinco de los últimos seis Mundiales ganados por selecciones europeas. Sin embargo, en otras áreas como el comercio o la seguridad, su influencia es más limitada frente a potencias como Estados Unidos o China. En el contexto internacional, el fútbol funciona como un territorio estratégico donde Europa puede demostrar su capacidad para unir y hacer valer su voz.
La comparación entre las "tierras raras" esenciales para la tecnología que domina China, y las figuras jóvenes y talentosas del fútbol europeo, como Kylian Mbappé o Jude Bellingham, ofrece una metáfora sobre el nuevo mapa de poder global. Europa resiste en lo que controla mejor: el deporte rey.
Por otro lado, las conexiones del clan Kushner en Europa no han tenido la misma suerte. Las tensiones diplomáticas en Francia y los problemas para desarrollar proyectos inmobiliarios en los Balcanes ilustran que la influencia de los intereses relacionados con Trump no es bien recibida en varios países europeos. Esto consolida la percepción de que la privatización de la FIFA no era solo un asunto deportivo, sino un intento de ingresar con fuerza en un espacio controlado históricamente por Europa.
Aunque se trata de una victoria puntual para Europa en la esfera del fútbol global, expertos como Edward Fishman advierten que debe ir acompañada de avances en áreas estratégicas como la tecnología o la energía para sostener una verdadera influencia mundial. Por ahora, el deporte sigue siendo considerado por muchos líderes europeos "la más importante de las cosas sin importancia", en palabras de Jürgen Klopp. Sin embargo, ganar esta batalla en el fútbol ofrece un ejemplo de cómo Europa puede unirse y defender sus intereses frente a desafíos externos.
Para más detalles sobre la gobernanza en FIFA y la influencia política en el deporte, puede consultarse el informe del Financial Times. Asimismo, la UEFA explica su postura oficial en su sitio web.