Estados Unidos está a punto de cerrar un acuerdo con Arabia Saudí para el desarrollo de un programa nuclear civil que habilite el enriquecimiento de uranio en el país árabe. Este pacto multianual, válido por 30 años, busca fortalecer la cooperación bilateral y reequilibrar el poder en Oriente Próximo tras meses de crecientes tensiones con Irán.

Firmado por el secretario de Energía estadounidense, Chris Wright, y el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, el acuerdo limita la construcción y operación de infraestructuras nucleares exclusivamente a empresas estadounidenses, prohibiendo la participación extranjera. El pacto condiciona la edificación de plantas de enriquecimiento a la aprobación conjunta de ambos gobiernos, lo que constituye una medida para asegurar fines civiles y evitar la desviación hacia usos militares.

La iniciativa debe ahora ser ratificada por el Congreso estadounidense, donde existen reticencias debido al posible incremento de armas nucleares en un área ya volátil. No obstante, es improbable que logren el consenso suficiente para detenerlo, especialmente si se considera el veto presidencial que Trump podría ejercer.

La administración estadounidense trata de calmar las preocupaciones en el Capitolio asegurando que no se dará pie a una proliferación nuclear. El secretario de Estado, Marco Rubio, reiteró en la cumbre ASEAN en Filipinas el compromiso de negar cualquier acuerdo que represente ese riesgo.

Para Arabia Saudí, este avance es un logro significativo en su plan para desarrollar energía nuclear como alternativa para cubrir su demanda de electricidad. Esto permitiría liberar más petróleo para exportación, con impacto en los precios internacionales del crudo. El Reino insiste en su uso estrictamente civil, pero advierte que consideraría desarrollar armamento nuclear si Irán lo hiciera, generando inquietud en socios regionales como Israel.

El acuerdo llega en un momento crítico, justo cuando la tensión entre EEUU e Irán se agudiza tras incidentes violentos que incluyen ataques a petroleros en el estrecho de Ormuz y ofensivas estadounidenses en territorio iraní. El presidente Trump ha anunciado una respuesta agresiva: por cada ataque iraní en la zona, Estados Unidos impactaría infraestructuras civiles como puentes o centrales eléctricas, incluso en Teherán.

La importancia estratégica del estrecho de Ormuz, por donde se transporta una quinta parte del petróleo mundial, convierte este pulso en un foco de riesgo global, mientras Irán y sus aliados extienden la confrontación a otros puntos como el Mar Rojo, con amenazas directas a rutas saudíes. EE.UU. ha prometido impedir el bloqueo de estos pasos marítimos vitales.

Los conflictos tienen repercusiones inmediatas en los mercados energéticos. El barril de petróleo Brent ha superado los 95 dólares tras meses sin alcanzar ese nivel, mientras los precios del gas en Europa han escalado notablemente. El petróleo Texas también ha crecido, presionando al alza los precios en Estados Unidos y generando preocupación interna entre los ciudadanos.

En este contexto, el acuerdo nuclear con Arabia Saudí aparece como una estrategia para fortalecer a un aliado clave en una región cada vez más inestable y compleja, mientras Estados Unidos busca contener la influencia iraní en Oriente Próximo y preparar un terreno más favorable para futuras negociaciones o resoluciones.

Este movimiento forma parte del entramado geopolítico que puede definir el futuro de la seguridad y la estabilidad energética mundial, con un impacto directo en la política interna de Estados Unidos y en sus relaciones con socios y adversarios en la zona.