Muchos millonarios con fortunas multimillonarias han decidido no dejar grandes herencias a sus hijos. En cambio, prefieren donar la mayor parte de su patrimonio a organizaciones benéficas y fundaciones con el objetivo de evitar que sus descendientes se vean afectados por lo que se denomina "la maldición del dinero". Esta idea plantea que recibir grandes sumas de dinero puede frenar el desarrollo personal y la autosuficiencia de los herederos.
Desde finales de los años 80, Warren Buffett, uno de los inversores más reconocidos a nivel mundial, ha sido un referente en esta corriente. Con 95 años y una fortuna que Forbes estima en 147.000 millones de dólares, Buffett ha expresado públicamente que solo dejará el 15% de esa riqueza a sus tres hijos, destinando el 85% restante a cinco organizaciones benéficas. Para él, es injusto acumular y transferir enormes fortunas en un mundo donde muchas personas enfrentan dificultades extremas, tal y como afirmó en un evento en la Biblioteca Pública de Nueva York.
Bill Gates, cofundador de Microsoft y con una fortuna aproximada de 107.000 millones de dólares, está en una línea similar. Su plan es dejar a cada uno de sus tres hijos 10 millones de dólares, mientras que la mayoría de su patrimonio será para la Fundación Bill y Melinda Gates, que invierte en salud y educación global. Gates reconoció que dejar cantidades ingentes a sus hijos no les hace ningún favor y se inspiró en las ideas de Buffett desde los años 80. Por otro lado, su hija menor, Phoebe Gates, ha fundado una startup tecnológica valorada en más de 100 millones de dólares, lo que refleja un espíritu emprendedor incentivado más por el esfuerzo que por una herencia automática.
Mark Zuckerberg, presidente de Meta y uno de los hombres más ricos del mundo, también se sumó a esta tendencia. Hace una década anunció el compromiso de donar el 99% de sus acciones a la Chan Zuckerberg Initiative, su fundación, para fomentar la igualdad y el potencial humano en la próxima generación. Este tipo de compromiso filantrópico ha sido promovido por The Giving Pledge, una iniciativa impulsada por Buffett y Gates que reúne a más de 250 multimillonarios de 30 países dispuestos a donar al menos la mitad de sus fortunas para causas benéficas.
El mundo del espectáculo y la música también cuenta con ejemplos similares. George Lucas, creador de "Star Wars", planea donar al menos la mitad de sus más de 4.000 millones de dólares a causas educativas y no dejará gran parte de su patrimonio a sus hijos. El cantante británico Sting y su esposa han declarado que dejarán a sus seis hijos solo una pequeña parte de su patrimonio, animándolos a trabajar y evitar que el dinero fácil arruine sus vidas.
El actor Jackie Chan también se adhiere a esta filosofía. Con una fortuna de unos 350 millones de dólares, ha decidido donar gran parte y no dejar nada a su hijo Jaycee, enfatizando la importancia de ganarse el dinero y evitar el desperdicio. Simon Cowell, conocido por sus programas de talentos, tampoco entregará una gran herencia a su hijo; planea destinar su fortuna cercana a los 600 millones de dólares a organizaciones benéficas.
Destacados músicos como Elton John y Mick Jagger concuerdan con esta postura. Elton John piensa dejar una cantidad moderada a sus hijos para garantizar su estabilidad, pero cree que otorgar todo el dinero arruina la vida. Mick Jagger, con una fortuna de cerca de 600 millones de dólares, afirma que sus hijos no necesitan esa cantidad para vivir y prefiere destinar su patrimonio a obras benéficas.
Incluso parejas jóvenes y famosas como Ashton Kutcher y Mila Kunis han expresado su intención de no crear fideicomisos para sus hijos, prefiriendo que el dinero se destine a causas filantrópicas. Por último, el exjugador de NBA Shaquille O'Neal ha fijado una estricta condición: sus hijos deberán obtener dos títulos académicos para acceder a cualquier parte de su fortuna, enfatizando que la educación es la base del éxito.
Esta tendencia de los millonarios de restar peso a la herencia busca fomentar que sus descendientes desarrollen sus propias capacidades y contribuyan activamente a la sociedad, frente a la idea tradicional de dejar patrimonios inmensos que pueden limitar la autonomía personal y el crecimiento.
Para profundizar, puede consultarse la información sobre The Giving Pledge que recopila los compromisos formales de estos y otros millonarios.
Esto responde a debates actuales sobre la concentración de la riqueza y su impacto en las próximas generaciones, con un enfoque hacia la responsabilidad social y la filantropía. Según Forbes y otros medios especializados, esta corriente gana cada vez más seguidores entre los ultrarricos que quieren dejar un legado diferente más allá de la fortuna heredada.