Bittor Arguinzoniz, reconocido parrillero y propietario de Etxebarri, uno de los restaurantes más prestigiosos del mundo, es conocido por su fuerte arraigo a Atxondo, su pueblo natal en Vizcaya. A diferencia de otros chefs de alto nivel que viajan constantemente, Arguinzoniz evita desplazamientos frecuentes y prefiere permanecer cerca de su restaurante, salvo en ocasiones excepcionales como la gala de The World's 50 Best Restaurants, donde ha sido reconocido entre los 50 mejores cocineros del planeta en las dos últimas ediciones.
Este apego al territorio no significa que no haya salido de su entorno, pero sus viajes han sido muy puntuales y relacionados exclusivamente con su participación en eventos gastronómicos mundiales. Según el propio cocinero, su experiencia viajera ha sido casi exclusiva de esta lista, visitando ciudades tan diversas como Turín, Las Vegas o Singapur. Sin embargo, mantiene viajes muy breves para no perder la conexión con el ritmo diario de Etxebarri, llegando a cruzar medio mundo en un par de días para asistir a estas citas importantes.
Vacaciones en Atxondo: naturaleza y cuidado del restaurante
Llegado el verano, Etxebarri cierra durante todo el mes de agosto, otorgando a Arguinzoniz un periodo de descanso que no se traduce en desplazamientos largos o exóticos. La mayoría de sus vacaciones las pasa en Axpe, el barrio donde se ubica su restaurante, dedicando el tiempo a tareas de mantenimiento y mejoría del local. Por ejemplo, en los últimos años, el interior del comedor fue renovado y también se remodeló el bar, que ahora abre solo domingos por la mañana.
Además, el chef es un aficionado confeso a los paseos por el monte. El entorno del valle de Atxondo, protegido por el monte Anboto y con poco más de mil habitantes, se convierte en su lugar de calma y desconexión. Las caminatas diarias de hasta 25 kilómetros son una parte importante de su rutina durante el verano, ya sea antes de comenzar su jornada laboral, durante días libres o sus vacaciones. Este contacto intenso con la naturaleza refuerza la relación que Arguinzoniz mantiene con su tierra y su modo de vida tranquilo y humilde.
Escapadas puntuales y viajes selectivos
Aunque el chef se mantiene mayoritariamente en Atxondo, no reniega de realizar alguna escapada con su mujer, Marta Patricia Velar, que también trabaja en la sala del restaurante. Para estos momentos de relax prefieren destinos cercanos como las Islas Canarias, donde encuentran un ambiente propicio para desconectar. También ha viajado anteriormente a Japón para descubrir la gastronomía y costumbres locales, una experiencia que recuerda con especial cariño.
Su red social gastronómica incluye amigos chefs como René Redzepi de Noma, en Copenhague, a quien visitó invitado en lo que define como una de sus pocas excepciones a la norma de no viajar mucho. Ocasionalmente, participa como jurado en certámenes gastronómicos o relacionados con su especialidad, como el II Campeonato Mundial del Percebe en Cedeira, al que asistió con su hijo y parte de su equipo.
Estos desplazamientos, siempre breves, forman parte de su discreto vínculo con el mundo exterior y sus obligaciones profesionales, nunca como vacaciones prolongadas o frecuentes viajes turísticos.
El restaurante Etxebarri está situado en un antiguo caserío en la Plaza de San Juan, en Axpe, dentro del valle de Atxondo en Vizcaya. Esta ubicación privilegiada, rodeada de naturaleza y tradición, configura el refugio perfecto para un chef que prioriza la conexión con su entorno antes que la movilidad constante.
Bittor Arguinzoniz personifica una visión diferente del éxito en la alta cocina, basada en la dedicación al lugar de origen y al día a día del restaurante, donde la parrilla y el monte son protagonistas tanto a nivel profesional como personal. Esta forma de vivir resuena con quienes valoran un equilibrio entre la exigencia laboral y la vida tranquila.
Para profundizar en la carrera y filosofía de Arguinzoniz, se pueden consultar entrevistas y artículos en medios especializados, así como la página oficial de Etxebarri donde se describen sus propuestas culinarias y valores (Etxebarri). Otro punto de interés para comprender el impacto de la lista 50 Best es el sitio oficial de The World's 50 Best Restaurants, responsable de dar visibilidad internacional a cocineros como Arguinzoniz.
Este respeto por sus raíces y su entorno natural parece ser la clave no solo de su estilo único en la cocina sino también de cómo decide aprovechar su tiempo libre, demostrando que el verdadero lujo puede residir en la sencillez y la conexión con la tierra propia.