Albert Manifold, ex presidente de la petrolera BP, fue removido de su cargo esta semana tras preocupaciones serias sobre su comportamiento, descrito por la empresa como "intimidatorio". Manifold rechazó estas acusaciones y defendió su gestión afirmando ser un "defensor apasionado de los derechos de los accionistas" y un ejecutivo enfocado en mejorar la empresa.

Sin embargo, varios accionistas importantes relataron al Financial Times que su experiencia con Manifold fue distinta. Mencionan que el empresario irlandés era difícil para concertar reuniones, muchas veces limitándose a videollamadas o demorando encuentros pese a repetidas solicitudes desde que asumió el cargo en octubre de 2026.

Un inversor explicó que la interacción con Manifold fue menos fluida que con otros directivos previos, señalando que esta percepción era compartida por otros accionistas. Un empleado vinculado a uno de los principales accionistas describió a Manifold como "condescendiente" y "arrogante" durante sus contactos.

Desde la representación de Manifold aseguraron que se reunió con todos los accionistas que lo solicitaron, siempre organizados por el departamento de relaciones con inversores o su asistente. Aclararon que las reuniones por videollamada se establecieron a iniciativa del equipo de la empresa, no por decisión del presidente destituido.

Durante su mandato, las acciones de BP subieron alrededor de un 29%, en parte gracias al aumento global en los precios del petróleo y tras cambios estratégicos para reforzar el negocio tradicional de hidrocarburos frente al enfoque previo en energías renovables. Manifold también tuvo un rol clave en nombrar a la actual consejera delegada, Meg O'Neill, ex ejecutiva de ExxonMobil.

No obstante, la comunicación con inversionistas permaneció tensa. Varios accionistas indicaron que Manifold solo estaba dispuesto a dialogar cuando consideraba que la cuestión tenía relevancia y atribuían dificultades para obtener respuestas antes de la junta general anual de BP en abril. En esa reunión, un 18% de los votos rechazó su reelección como presidente.

Manifold negó haber intentado ejercer funciones ejecutivas, pues oficialmente su cargo era no ejecutivo. Explicó que pasó solo 13 días en la sede de BP en Londres durante 2026 y defendió cambios para mejorar la eficiencia de la junta directiva.

Un aspecto conflictivo durante su gestión fue la relación con Ben Mathews, secretario de la empresa, quien habría tenido enfrentamientos con Manifold. Fuentes cercanas al ex presidente aseguraron que Mathews influyó en la decisión del consejo de destituirlo. BP y Mathews no han comentado públicamente estas acusaciones, y Mathews se encuentra de baja temporal.

El presidente interino, Ian Tyler, reiteró que la salida de Manifold obedeció a una conducta inaceptable y que la empresa protege a sus trabajadores sin divulgar detalles específicos. Por su parte, el portavoz de Manifold calificó de normales las decisiones administrativas sobre la organización de reuniones y defendió la presencia habitual de responsables de relaciones con inversores y el secretario de la empresa en esos encuentros.

Las tensiones en la relación entre Manifold y los accionistas reflejan el difícil momento que vive BP en su proceso de transformación estratégica, mientras sus interlocutores intentan equilibrar la rentabilidad con una gestión transparente y accesible. Esta crisis interna añade complejidad a una de las mayores petroleras globales, que ha intentado reposicionar su modelo de negocio en un mercado energético cada vez más cambiante y sensible.

Para entender mejor el contexto, BP había apostado en la última década por inversiones en renovables, pero el aumento sostenido del precio del petróleo y gas ha vuelto a centrar gran parte de su actividad en estos recursos tradicionales. Este reajuste ha sido acompañado por cambios en su dirección, como el reemplazo de su CEO y la salida forzada de Manifold.

El caso también ilustra las tensiones que pueden surgir entre consejo, accionistas y nuevos líderes en grandes empresas que enfrentan retos estratégicos y crecientes expectativas sobre gobierno corporativo. La claridad y la comunicación con los inversores son ahora factores clave para BP en la consolidación de su nueva etapa.

Por último, los acontecimientos recientes podrían motivar a BP a revisar sus protocolos de interacción con accionistas y a fortalecer los mecanismos para evitar tensiones similares en el futuro, aspectos cruciales para mantener la confianza en los mercados financieros.

Para más detalles sobre la gestión de Manifold y los movimientos en BP consulte Financial Times y la propia web de BP.