El gol que igualó el partido entre Noruega e Inglaterra en el Mundial 2026, decisivo para el pase inglés a semifinales, ha provocado una gran controversia. En el minuto 45+2, el portero noruego Ørjan Nyland lanzó un saque de puerta que, según imágenes, pudo rozar uno de los cables de la spider-cam antes de llegar a los pies de Declan Rice. Tres pases después, Jude Bellingham marcó el 1-1 que impulsó la remontada inglesa.

La reacción de Noruega fue inmediata: Nyland señaló al cielo, Erling Haaland protestó con el árbitro francés Clément Turpin y el entrenador Ståle Solbakken lo hizo desde el banquillo. Sin embargo, el VAR no detuvo la jugada y el gol fue validado. Este hecho desató un aluvión de críticas y teorías conspirativas en redes sociales, sugiriendo que la FIFA tendría interés en que las cuatro mejores selecciones llegaran a semifinales.

En respuesta, la FIFA difundió un comunicado antes de que finalizara el encuentro, asegurando que el sensor del balón inteligente no registró ningún pico de actividad mientras el balón estaba en el aire, lo que indicaría que no hubo contacto con el cable. Sin embargo, las imágenes de televisión parecen mostrar una desviación visible en la trayectoria del balón, lo que genera una contradicción entre el análisis visual y los datos tecnológicos.

Este balón oficial, el Adidas Trionda, cuenta con un sensor de movimiento (IMU) que opera de forma autónoma, midiendo golpes, giros y vibraciones 500 veces por segundo. Este sensor genera un pico característico, similar a un electrocardiograma, cada vez que algo impacta el balón, ya sea un pie, una cabeza o un objeto externo.

El problema surge en el siguiente paso: la transmisión de esa información. Los datos recogidos deben ser enviados por radio a una red de antenas repartidas alrededor del terreno de juego, que luego facilitan la información al sistema VAR. Por tanto, existen dos procesos: la detección del impacto dentro del balón y la transmisión y recepción de ese dato, que depende de la cobertura y calidad de señal en cada punto del estadio.

La estructura metálica que sostiene la spider-cam —con cables, poleas, raíles y motores— está ubicada a una altura considerable, por encima del balón, y lejos del anillo de antenas que recibe las señales a nivel del campo. Este tipo de metales suspendidos pueden interferir o rebotar las ondas de radio de banda ultra ancha (UWB) que usan los balones para comunicarse, generando zonas de sombra donde la señal es débil o inexistente.

La explicación más aceptada entre expertos es que el balón sí sintió el contacto con el cable, pero que la señal correspondiente pudo perderse al intentar transmitirse debido a la interferencia causada por la estructura metálica. Esta pérdida de datos, o "apagón de señal", originaría un punto ciego en la red de antenas, lo que impediría que el impacto registrado dentro del balón llegara al VAR.

Casos similares ya se han dado; por ejemplo, en el partido Portugal-Croacia de dieciseisavos del Mundial, el sensor captó un roce muy ligero que terminó afectando la decisión arbitral. Por tanto, resulta difícil explicar la ausencia de pico en este caso sin considerar problemas de transmisión o cobertura.

Este episodio pone en entredicho la fiabilidad absoluta de la tecnología en el fútbol y abre un debate sobre las limitaciones actuales de la infraestructura y los dispositivos utilizados en el Mundial. Mientras tanto, la polémica sobre el gol continúa, con Noruega solicitando explicaciones y la FIFA defendiendo la integridad de sus sistemas.

Para más detalles sobre el uso del balón inteligente y su tecnología, se puede consultar información oficial en la web de la FIFA y análisis sobre la tecnología UWB en el deporte en publicaciones especializadas como IEEE Spectrum.