El Dakar 2026 cerró con una de las ediciones más emocionantes y ajustadas de su historia, con finales apretados tanto en la categoría de motos como en la de coches. Nani Roma, piloto español nacido en Folgueroles, dio la batalla hasta el último metro y estuvo a apenas 200 metros de conseguir la victoria absoluta en coches, una distancia mínima que pudo cambiar el curso del rally más duro del mundo.
Roma subió al podio como segundo clasificado, confirmando su mejor resultado en coches después de su triunfo de 2014. Sin embargo, recién bajado del podio, reveló a MARCA un detalle que no trascendió en el momento de la competición: el ganador, Nasser Al-Attiyah, estuvo a punto de ser penalizado con 15 minutos por no haber validado correctamente un waypoint, un elemento clave del roadbook que debe marcarse en orden para evitar sanciones.
El piloto catarí se equivocó al inicio de la última etapa, tomando un valle equivocado que le llevó a saltarse el waypoint correcto y validar otro que estaba más adelante, lo que técnicamente implicaba una penalización automática. Sin embargo, a diferencia de lo que le sucedió a otro piloto de la carrera, Glenn Guthrie, Al-Attiyah reaccionó a tiempo y retrocedió para validar correctamente el waypoint, evitando así perder minutos valiosos que le habrían hecho perder la carrera.
Nani Roma comentó que, de no haber ocurrido este giro de los acontecimientos, el Dakar 2026 habría sido aún más frenético, superando con creces la emoción vivida en la categoría de motos, donde Kevin Benavides logró una remontada épica en el último kilómetro para alzarse con la victoria por solo dos segundos. La posible doble remontada en motos y coches habría convertido el rally en uno de los más locos y sorprendentes de la historia.
Este error de Al-Attiyah también resucitó fantasmas recientes para el piloto catarí, quien la temporada pasada perdió un Mundial ya ganado en el rally de Marruecos por cometer un fallo similar al saltarse un control posterior a la meta, derivando en una sanción que le costó el título. Esa experiencia pudo haber estado presente en su mente durante sus errores en esta carrera, añadiendo tensión en los últimos kilómetros hacia Yanbu, la meta final.
El catalán, con su habitual humildad, reconoció que para ganar una prueba como el Dakar no basta solo con la velocidad. "Para ganar aquí hay que trabajar hasta el último día, el último metro. Son muchos detalles los que marcan la diferencia", afirmó Roma. Además, destacó que si bien Al-Attiyah fue un poco mejor en estrategia, él no fue necesariamente más rápido, dejando claro que la batalla estuvo muy ajustada.
Roma lamentó que su equipo no apostase por la estrategia que él consideraba adecuada desde un principio, teniendo que aceptar el planteamiento de su equipo americano. Aun así, se mostró satisfecho de demostrar tras años difíciles que mantiene velocidad y competitividad, y restó importancia a esos últimos 200 metros que estuvieron tan cerca de cambiar el ganador final.
Por su parte, David Castera, director del Dakar, reconoció que no fue consciente del incidente durante la carrera. Se encontraba atendiendo asuntos relacionados con la categoría de motos y no fue hasta después de la etapa cuando fue informado del error que casi cuesta la carrera a Al-Attiyah. Castera explicó que la tensión en la última etapa es muy alta y que los errores en este punto pueden ser decisivos, pero que dos equivocaciones tan graves en el tramo final habrían sido demasiado para la competición.
Esta anécdota evidencia la complejidad y dureza del Dakar, donde la navegación rigurosa es tan importante como la velocidad y resistencia. Errores mínimos pueden suponer la diferencia entre la gloria o la derrota, y este año el rally estuvo a punto de entregarnos una doble sorpresa histórica para motos y coches.
La edición 2026 del Dakar pasará a la historia no solo por los resultados, sino también por la intensidad y emoción en cada etapa. Pilotos como Nani Roma demuestran que, incluso con años de experiencia, la carrera es un desafío constante donde la concentración y la estrategia son fundamentales. El catalán sigue siendo un referente y una figura clave en el mundo del rally raid, y su revelación sobre los centímetros que le separaron de la victoria confirma lo imprevisible y apasionante que sigue siendo esta mítica prueba.
Para más detalles y análisis sobre el Dakar 2026, se pueden consultar los reportes oficiales de la ASO, organizadora del Dakar y el seguimiento en tiempo real que realizó Marca Motor