Dani Mérida sigue escribiendo su propia historia en el Mutua Madrid Open. El tenista madrileño de 21 años, procedente de la fase previa, sumó este jueves su tercer triunfo consecutivo en el torneo Masters 1000 de Madrid al derrotar de nuevo al argentino Marco Trungelliti, esta vez en la primera ronda del cuadro principal, con un marcador de 6-4, 1-6 y 7-6(6). Una victoria que no llegó sin sufrimiento: Mérida tuvo que remontar dos bolas de partido cuando el marcador del tie-break señalaba 6-5 a favor de su rival.

El encuentro se disputó en la pista 3 de la Caja Mágica ante un ambiente que recordó más al de un partido de fútbol que al de un torneo de tenis. El público local apoyó con intensidad al jugador de casa, algo que no gustó nada a Trungelliti. En el ecuador del tercer set, el argentino detuvo el juego para quejarse de los insultos que llegaban desde las gradas. Llamó al supervisor del torneo y la situación no escaló gracias a la intervención del personal de seguridad, que amenazó con expulsar a los aficionados señalados. Los gritos de "fuera, fuera" resonaron en la pista durante varios minutos, en una escena poco habitual en el circuito ATP.

Más allá del tenso ambiente, el desarrollo deportivo del partido fue un auténtico montaña rusa. Mérida arrancó con solidez y se adjudicó el primer set sin demasiados apuros. Sin embargo, Trungelliti reaccionó con contundencia en el segundo parcial, cediendo únicamente un juego para igualar el duelo. Todo quedó visto para la muerte súbita, donde el madrileño demostró carácter para salvar esas dos bolas de partido antes de cerrar el encuentro a su favor.

Este resultado tiene una lectura más allá del partido en sí. Mérida, actualmente número 102 del mundo según el ranking oficial de la ATP, entrará el próximo lunes 4 de mayo en el top 100 del circuito, situándose provisionalmente en el puesto 86 con 676 puntos. A sus 21 años, se convertirá en el español número 80 en alcanzar ese hito histórico en el tenis masculino, siguiendo los pasos de sus también madrileños Rafa Jódar y Martín Landaluce, ambos presentes en el torneo como invitados de la organización.

El caso de Mérida resulta especialmente llamativo porque llegó al cuadro principal por la vía más exigente posible. Tuvo que disputar la qualy completa y, para llegar a este punto, ha ganado tres partidos seguidos, dos de ellos precisamente frente a Trungelliti. El argentino, entrenado por Albert Portas, accedió al cuadro principal como 'lucky loser' tras perder en la última ronda de la previa ante el propio Mérida, lo que convirtió este encuentro en una revancha inmediata que el madrileño resolvió de nuevo a su favor.

El Mutua Madrid Open es uno de los torneos más importantes de la temporada de tierra batida, y el hecho de que un jugador procedente de la clasificación llegue a segunda ronda ya supone un logro notable. Para Mérida, sin embargo, el camino continúa: en la siguiente ronda se medirá al francés Corentin Moutet, actualmente número 26 del mundo. Moutet acaba de disputar la final del torneo de Bucarest sobre tierra, lo que lo convierte en un rival en plena forma. Aun así, la diferencia de ranking no es tan abismal como para dar el duelo por perdido de antemano, y el madrileño llega con la confianza por las nubes tras tres victorias seguidas.

El tenis madrileño atraviesa un momento especialmente dulce. La presencia de Jódar, Landaluce y Mérida en el torneo de su ciudad refleja una generación de jugadores que está llamando con fuerza a la puerta de la élite mundial. El éxito de Mérida esta semana no solo tiene valor deportivo, sino también simbólico para un tenis español que, más allá de las grandes figuras consagradas, empieza a ver cómo nuevos nombres emergen desde las categorías inferiores del circuito. La Caja Mágica, escenario habitual de las grandes gestas del tenis nacional, tiene esta semana un nuevo protagonista con el que ilusionarse.