El último partido del Mundial 2026 ofreció una de las escenas más controvertidas del campeonato con una decisión arbitral muy discutida tras la intervención del VAR. La expulsión del jugador suizo Breel Embolo se produjo tras una confusión de identidad relacionada con una infracción que nunca existió. El colegiado brasileño Anderson Daronco inicialmente sancionó con falta a Leandro Paredes y mostró tarjeta amarilla al propio mediocentro argentino. Sin embargo, la aplicación de una nueva regla del VAR implantada para este Mundial cambió la resolución del árbitro en un giro inesperado.

La polémica comenzó cuando Daronco señaló una supuesta falta de Paredes sobre Embolo. El árbitro mostró la amarilla al argentino, pero tras consultar el monitor, el VAR indicó una confusión en la identidad del infractor. Según el protocolo implementado esta temporada, si la tarjeta se mostró al jugador equivocado, el colegiado debe corregir su decisión y sancionar al culpable real. En este caso, no existía ninguna falta sobre Paredes, por lo que la amarilla debía ser retirada. Sin embargo, esta maniobra exigió una acción complementaria del árbitro que terminó con la expulsión de Embolo por simular la infracción.

Este incidente dejó perplejos a jugadores, cuerpo técnico y aficionados por igual. La intervención del VAR, que busca minimizar errores arbitrales y mejorar la justicia deportiva, en esta ocasión generó más confusión y favoreció que un jugador fuera sancionado tras una falta inexistente.

El VAR ha sido objeto de debate desde su implantación por la IFAB (International Football Association Board) en 2018. Su función principal es corregir errores manifiestos en jugadas clave como goles, penales, tarjetas rojas y confusión de identidad. Recientemente, para el Mundial de 2026 se introdujeron nuevas directrices para agilizar las decisiones y evitar sanciones por identidad equivocada, precisamente la situación que se dio en este partido. Sin embargo, la ejecución práctica puede presentar problemas, tal como se evidenció.

En el contexto del encuentro, esta expulsión complicó notablemente el juego para los suizos, quienes se quedaron con un jugador menos en un momento crucial del partido. Los técnicos criticaron la gestión arbitral y señalaron que la sanción a Embolo no se correspondía con el desarrollo de la jugada. Por su parte, la FIFA emitió un comunicado reconociendo la dificultad del episodio pero defendiendo la aplicación del protocolo VAR para mantener la integridad del partido.

Para entender la regla aplicada, la IFAB establece que en caso de confusión con tarjetas, el árbitro debe corregir la identidad y sancionar al jugador realmente culpable, retirando cualquier amonestación incorrecta. En este caso, como no existía falta de Paredes, no cabía amarilla para él. Pero Embolo recibió roja por fingir la falta, aprobando el árbitro que existe un castigo disciplinario para quien simula o engaña a la autoridad. La interpretación de esta norma ha generado discusión sobre si el VAR debe tener tanto poder sancionador en incidencias de interpretación deportiva.

Desde una perspectiva técnica, el VAR debe mantenerse como una herramienta para asegurar la justicia, pero con protocolos claros que eviten arbitrariedades o decisiones confusas. La experiencia en este Mundial 2026 debe servir para evaluar y ajustar esas normas con el fin de lograr mayor coherencia y aceptación pública.

En definitiva, esta expulsión de Embolo es un caso singular donde la intención de mejorar el arbitraje tuvo efectos contrarios, mostrando las complejidades que supone la integración tecnológica en el fútbol profesional. La polémica continúa abierta y la FIFA ha anunciado revisiones de sus procedimientos para futuros torneos.

Para más detalles sobre reglamentos y protocolos, se puede consultar la documentación oficial de la IFAB sobre el VAR, y el análisis de la FIFA sobre las normas en el Mundial 2026.

Este episodio pone en valor la necesidad de una formación exhaustiva de árbitros y asistentes en el manejo del VAR, así como una comunicación transparente hacia los públicos que siguen el deporte, con el fin de preservar la emoción y la equidad del fútbol en un entorno cada vez más tecnológico.