El próximo miércoles a las 19:30 horas, el historiador y coronel en la reserva José Antonio Crespo Francés impartirá una conferencia en Gijón sobre la estrecha relación histórica entre España y el Océano Pacífico. El acto contará con la presentación de Jesús Moreno del Valle, coronel delegado de Defensa en Asturias, y de Benigno A. Maújo Iglesias, capitán auditor y presidente de la asociación ARES Asturias.
El concepto de "Lago Español"
La charla se centrará en la expresión "Lago Español", empleada para describir la supremacía de España en el Pacífico durante varios siglos. El término fue acuñado por el hispanista francés Pierre Chaunu y subraya la importancia del periodo en que las rutas marítimas principales de este océano estaban bajo el control español. Durante los siglos XVI al XVIII, los navegantes españoles fueron los primeros europeos en aventurarse, explorar y dominar extensas zonas del Pacífico, estableciendo conexiones comerciales y asentamientos que serían aprovechados tiempo después por otras potencias europeas.
Según estudios de Chaunu y trabajos académicos como los recopilados por la Real Academia de la Historia, la hegemonía naval de la Monarquía Hispánica en el Pacífico fue clave para el desarrollo del comercio entre Asia y América. Este control no solo implicaba navegación y descubrimientos, sino también la creación de rutas seguras que permitieron consolidar la presencia española en Filipinas y múltiples archipiélagos.
El Galeón de Manila y el primer mercado global
Uno de los mayores logros españoles en el Pacífico fue la creación del Galeón de Manila, también conocido como Nao de la China. Esta ruta, establecida en el siglo XVI, conectaba anualmente Filipinas con las costas de Nueva España (actual México), transportando mercancías, plata y recursos vitales para ambas orillas del océano. El tornaviaje —o trayecto de regreso—, hallado por Andrés de Urdaneta, fue fundamental para que esta ruta funcionara durante más de dos siglos.
El comercio generado por estos intercambios sentó las bases del primer mercado global, como reconocen los expertos del Ministerio de Cultura y Deporte. La moneda utilizada en buena parte de este circuito transoceánico fue el Real de a Ocho, reconocida internacionalmente por su uso en transacciones desde América hasta Asia. Gracias a este sistema de rutas, productos, ideas y personas viajaron miles de kilómetros, acelerando la globalización en la Edad Moderna.
Impacto en el desarrollo cartográfico y geoestratégico
La necesidad de explorar, cartografiar y asegurar estas rutas exigió un notable esfuerzo por parte de marinos, cientificos y cartógrafos españoles. Como señala el Museo Naval de Madrid, la actividad de los navegantes españoles en el Pacífico supuso un enorme avance en mapas e instrumentos de navegación, referencias que luego aprovecharían otras naciones europeas en sus propias expediciones.
El dominio de España en el Pacífico también dejó su huella a nivel geoestratégico y cultural. El establecimiento de ciudades, fortalezas y misiones religiosas permitió una integración de culturas y ha dejado influencias que todavía perduran en lugares como Filipinas, Guam o las Marianas. La actividad española en el océano facilitó la expansión del cristianismo y de la cultura europea por nuevas tierras.
El legado español en el Pacífico
Actualmente, el concepto de "Lago Español" sirve para entender el alcance del poder naval español y su capacidad de mantener rutas y territorios a miles de kilómetros de Europa. La influencia ejercida por España en el Pacífico marcó el desarrollo histórico de muchas zonas y contribuyó decisivamente al tránsito de mercancías e ideas entre continentes, sentando las bases de la integración económica global.
El evento que se celebrará en Asturias busca rescatar esta parte de la historia y recordar el papel protagonista que tuvo España en el escenario internacional durante la época moderna. Reflexionar sobre este pasado ayuda a comprender los orígenes de las conexiones globales actuales y el alcance de los logros históricos españoles más allá de Europa.