La impresión 3D en color lleva años siendo técnicamente posible, pero seguía arrastrando tres problemas que lastraban la experiencia: demasiados residuos de filamento, tiempos de impresión muy largos y riesgos de contaminación entre colores. Mova, la nueva marca de la compañía china Dreame, ha presentado en Europa la AtomForm Palette 300 con un planteamiento que ningún fabricante había llevado tan lejos: una ruleta con doce boquillas independientes que elimina de raíz la necesidad de purgar el material en cada cambio.
El funcionamiento de cualquier impresora 3D de filamento sigue el mismo esquema básico: un motor empuja el plástico a través de un extrusor caliente que lo funde y lo deposita en capas sobre una base. El elemento clave es la boquilla, conocida como nozzle, por la que sale el material. El problema surge cuando se quiere cambiar de color o de tipo de plástico: hay que retirar el filamento en uso, cargar el nuevo, purgar los restos del anterior y volver a extruir. Ese residuo, conocido en la comunidad como "caquita", puede llegar a superar en volumen al propio material utilizado en la figura. Además, el proceso es lento y puede provocar mezclas de color que arruinan la pieza si la purga no está bien calibrada.
Un sistema que cambia de boquilla en lugar de purgar
La solución de Mova, que la marca denomina OmniElement, consiste en asignar cada color o material a una boquilla distinta dentro de una ruleta giratoria. Cuando la impresora necesita cambiar de negro a blanco, por ejemplo, no retira ni purga nada: simplemente rota la ruleta hasta la boquilla correspondiente y continúa imprimiendo. Con doce posiciones disponibles y hasta seis módulos de almacenamiento de filamento RFD-6 conectados en paralelo, el sistema puede gestionar hasta 36 colores distintos en una sola impresión.
Según los datos facilitados por la propia empresa, el sistema OmniElement logra cambios de material un 50% más rápidos y reduce el residuo generado en un 90% respecto a los métodos convencionales de purga. Otras marcas han intentado resolver este problema con enfoques distintos: Prusa con sus extrusores múltiples en la XL, Snapmaker en la U1 o Bambu Lab con el sistema Vortex en su H2C. Sin embargo, ninguna había llegado hasta las doce boquillas independientes en un único cabezal giratorio.
Boquillas de distintos diámetros en la misma pieza
Lo que convierte a la AtomForm Palette 300 en algo especialmente llamativo no es solo la cantidad de boquillas, sino la posibilidad de combinar diámetros distintos en la misma impresión. La compañía ha confirmado que el sistema permite usar boquillas de 0,2 milímetros para las partes que requieren mayor detalle, de 0,4 para el uso general y de 0,6 u 0,8 milímetros cuando se prioriza la velocidad. En la práctica, esto significaría imprimir el exterior de una pieza con alta precisión mientras el relleno interior se completa mucho más rápido con una boquilla de mayor caudal. Es una capacidad que hasta ahora no se había visto implementada de esta forma en impresoras de consumo.
El sistema de calibración automático garantiza una desviación máxima de 0,02 milímetros al rotar entre boquillas, lo que resulta crítico para que las transiciones entre materiales sean limpias. La cámara de impresión puede calefactarse hasta 65 ºC, el hotend alcanza los 350 ºC y el extrusor es de acero endurecido, lo que permite trabajar con materiales técnicos como los reforzados con fibra de carbono.
Ficha técnica y precio
En cuanto al rendimiento bruto, Mova anuncia una velocidad de impresión teórica de hasta 800 mm/s, una aceleración máxima de 25.000 mm/s² y un volumen de trabajo de 300 x 300 x 300 milímetros. La máquina incluye compensación de vibraciones, calibración automática del avance de presión lineal y monitorización en tiempo real para detectar defectos habituales como el warping o el spaghetti, nombre con el que se conoce el filamento que se desprende y cae en espaguetis sobre la pieza.
El software que acompaña a la impresora es un slicer propio basado en OrcaSlicer, uno de los programas de laminado de código abierto más utilizados por la comunidad. Además, Mova ha lanzado su propio repositorio de modelos bajo el nombre AtomForm para que los usuarios puedan compartir y descargar diseños.
La AtomForm Palette 300 llegará al mercado en junio de 2025 con un precio de 2.099 euros, lo que la sitúa en la gama alta del mercado de consumo, a la altura de los modelos más avanzados de Bambu Lab y Prusa Research. La versión más completa incluye el módulo RFD-6, que permite almacenar hasta seis colores y secarlos a temperaturas de hasta 85 ºC para evitar problemas de humedad en el filamento, uno de los factores que más afectan a la calidad de impresión. Con seis de estos módulos conectados simultáneamente se alcanza la cifra máxima de 36 colores disponibles en una sola sesión.