El mercado de vehículos de segunda mano sigue en expansión, al igual que las estafas que lo rodean. Una de las más peligrosas y complejas es la del coche "mellizo", que no solo ocasiona pérdidas económicas sino también problemas legales y la posible confiscación del vehículo.
Este fraude consiste en vender un automóvil robado al que se le ha asignado la identidad de otro vehículo legal y en circulación. Para ello, los delincuentes copian el número de bastidor o VIN de un coche idéntico —modelo, año y color— que está registrado correctamente. Posteriormente, falsifican la placa y la documentación para hacer pasar el coche robado por el legítimo. Así, la víctima compra un vehículo que parece en regla pero que en realidad es ilegal.
El número de bastidor (VIN) es un código único de 17 dígitos que permite identificar un vehículo, registrar su historial y controlar matrículas, garantías o reclamaciones. En España, modificar el VIN es un delito previsto en el Código Penal con penas de hasta seis meses de prisión. Sin embargo, cuando la clonación está bien hecha, es casi invisible a simple vista, dificultando su detección.
Las estafas normalmente se llevan a cabo por redes organizadas que roban el vehículo, lo esconden y luego buscan un coche idéntico para copiar su VIN. Fabrican la documentación falsa y lo venden en plataformas online a un precio llamativo, desapareciendo al recibir el pago. Marco Arban, director de Desarrollo de Negocio en Europa para CARFAX, alerta que "los fraudes en el mercado de coches usados son cada vez más sofisticados y difíciles de detectar, ocultos tras comportamientos aparentemente normales".
Este fenómeno no es exclusivo de España. Por ejemplo, en Estados Unidos, el FBI documentó una red que vendió más de 1.000 vehículos clonados con pérdidas superiores a los 27 millones de dólares, mientras que en Argentina circulan más de 80.000 vehículos con documentación modificada según ONG locales, principalmente camionetas y todoterrenos.
Comprar un coche mellizo puede acarrear graves consecuencias. Las autoridades pueden confiscar el coche inmediatamente al detectar que está robado. Las aseguradoras suelen cancelar las pólizas al percatarse del fraude. Además, el comprador podría heredar deudas vinculadas al VIN legítimo, y enfrentarse a cargos legales por posesión de bienes robados, aunque desconozca la estafa. Por otro lado, el dueño del vehículo original puede recibir multas o verse implicado en investigaciones penales por casos relacionados con el clon.
También existe un riesgo para la seguridad, ya que muchos vehículos robados pueden haber sido reportados como siniestros totales y sus sistemas de seguridad, como airbags o frenos, podrían estar manipulados de manera incorrecta, aumentando así el peligro para quienes los conducen.
Para evitar caer en esta trampa hay varias señales de alerta. Se recomienda revisar que el VIN coincida en todos los puntos visibles del coche: en el salpicadero, marco de la puerta, compartimento del motor y la documentación. Diferencias en la tipografía, remaches nuevos o zonas repintadas pueden indicar manipulación. Asimismo, precios demasiado bajos y vendedores con prisa son motivos para desconfiar.
Antes de finalizar la compra, es fundamental solicitar un informe oficial de la Dirección General de Tráfico (DGT), que informa sobre el historial del vehículo, incluyendo las ITV, embargos o cargas existentes, y la titularidad. Si el VIN del informe no coincide exactamente con el que aparece físicamente, hay un indicio de fraude serio. Para coches con historial internacional, plataformas como CARFAX o carVertical ofrecen consultas ampliadas a múltiples países.
Contar con la ayuda de un mecánico de confianza para inspeccionar el vehículo es otro paso recomendable. Así, se puede evitar ser víctima de uno de los fraudes más sofisticados y perjudiciales del mercado de coches usados.
El auge de la compra de coches de segunda mano, junto con el encarecimiento de los vehículos nuevos, hace que este tipo de estafas continúe creciendo. Estar bien informado y tomar precauciones puede marcar la diferencia entre una compra segura o un problema legal y económico serio.
Más información según los datos de CARFAX y la información oficial de la DGT.
Imagen de portada: Ivan Kazlouskij