El precio del petróleo Brent registró una caída semanal del 13,77% tras el anuncio de un alto el fuego temporal entre Estados Unidos e Irán, condicionado a la reapertura parcial del estrecho de Ormuz, una vía de paso por la que circula aproximadamente el 20% del petróleo mundial. El barril pasó de superar los 110 dólares a situarse en torno a los 94 dólares en pocas horas, una sacudida que los conductores españoles aún esperan notar de verdad en el surtidor.

El viernes 10 de abril, el precio medio del diésel en España rondaba los 1,87 euros por litro, apenas un 1,67% menos que la jornada anterior. Una corrección modesta si se tiene en cuenta que durante la semana del 27 de marzo el diésel alcanzó su nivel más alto desde que el Gobierno aplicó la rebaja fiscal a los carburantes, llegando a esa misma cifra. Llenar un depósito de 55 litros costaba entonces alrededor de 103 euros, un golpe directo al bolsillo de millones de familias.

Por qué el precio tarda en bajar en la gasolinera

El fenómeno que explica este desfase tiene nombre propio: el efecto cohete y pluma. Cuando el petróleo sube, los precios en el surtidor reaccionan casi de inmediato. Las empresas distribuidoras anticipan que reponer combustible les saldrá más caro y trasladan esa subida sin demora. Sin embargo, cuando el crudo baja, el ajuste llega con cuentagotas. El argumento habitual de las distribuidoras es que tienen existencias compradas a precios más altos y que no pueden asumir esa diferencia de golpe.

Según distintas fuentes del sector, los precios de compra más favorables tardan entre 14 y 28 días en reflejarse de manera significativa en las gasolineras. Es decir, si la caída del crudo se consolida, los conductores podrían empezar a notarlo en sus facturas a partir de finales de abril o principios de mayo, siempre que no se produzcan nuevas tensiones geopolíticas que alteren el escenario.

La rebaja fiscal y el aviso de Bruselas

España cuenta con un colchón adicional que otros países no tienen: la rebaja fiscal aprobada por el Gobierno sobre los carburantes. El vicepresidente primero y ministro de Economía, Carlos Cuerpo, ha señalado que confía en que la caída del precio del petróleo acabe traduciéndose en un abaratamiento del combustible para los consumidores, especialmente tras la reactivación de la actividad marítima en el estrecho de Ormuz.

Sin embargo, esa medida tiene una nube encima. La Comisión Europea ha advertido a España de que la reducción del IVA de los carburantes del 21% al 10% incumple la normativa comunitaria. Eso abre un interrogante sobre la continuidad de esta ayuda y añade incertidumbre a un escenario que de por sí ya es complicado de prever.

Qué puede pasar a partir de ahora

El escenario más optimista depende de que el alto el fuego entre EEUU e Irán se mantenga y de que el tráfico marítimo por el estrecho de Ormuz se normalice con rapidez. Pero varios analistas advierten de que eso no está garantizado. Matt Smith, analista de la firma Kpler, especializada en datos de materias primas, señala que persistirá la cautela entre los operadores mientras Irán siga patrullando el estrecho, lo que ralentizará la recuperación del flujo de crudo y, con ello, la bajada sostenida de precios.

A eso se suma que la producción de petróleo en la región cayó en marzo a niveles que no se veían desde los peores momentos de la pandemia, y recuperar esa capacidad productiva llevará tiempo. La Administración de Información Energética de Estados Unidos, conocida como EIA, prevé que los precios del crudo podrían comenzar a moderarse de forma más clara en la segunda mitad de 2026, siempre que la situación internacional se estabilice. No hay ninguna certeza al respecto.

Lo que sí está claro es que los precios actuales siguen siendo muy superiores a los de antes del conflicto. A principios de 2026, la gasolina se situaba entre 1,45 y 1,50 euros por litro en España. La escalada bélica de marzo lo cambió todo de manera abrupta, y volver a esos niveles no es algo que vaya a ocurrir en el corto plazo. Por ahora, lo único que pueden hacer los conductores es esperar y seguir de cerca cómo evolucionan tanto la situación geopolítica como las decisiones fiscales del Gobierno y de Bruselas.