Amazon ha anunciado la compra de Globalstar, la empresa que da soporte técnico a funciones satelitales clave de Apple como el Emergency SOS vía satélite disponible en los iPhone compatibles y el Apple Watch Ultra 3. La operación, valorada en unos 11.600 millones de dólares según informó el Financial Times, se convertiría en una de las mayores adquisiciones de la historia de la compañía fundada por Jeff Bezos, solo por detrás de la compra de Whole Foods y por encima de la de MGM. El cierre está previsto para 2027, condicionado a las aprobaciones regulatorias pertinentes y al cumplimiento de ciertos compromisos técnicos vinculados al programa satelital de Globalstar.
La operación no llega de forma aislada. Amazon lleva años construyendo su propia red de internet por satélite bajo el nombre de Kuiper, también conocida como Project Kuiper, con la que aspira a competir en el segmento de órbita baja donde SpaceX y su constelación Starlink dominan con claridad. Kuiper ya cuenta con más de 200 satélites en órbita, aunque la distancia respecto a la flota de SpaceX, que supera los 6.000, sigue siendo considerable. Esta compra es, en parte, un intento de acelerar ese proceso y ganar posición en un mercado que se disputa con creciente intensidad.
Qué aporta Globalstar a la estrategia de Amazon
Más allá del nombre y de su vínculo con Apple, lo que adquiere Amazon con Globalstar es un activo multidimensional. La empresa cuenta con su propia flota satelital, infraestructura terrestre, experiencia operativa acumulada durante años en comunicaciones móviles por satélite y, especialmente relevante, derechos sobre espectro radioeléctrico. Este último punto es especialmente estratégico: el acceso a espectro puede acelerar de forma significativa los planes de Amazon para ofrecer en el futuro conectividad directa a dispositivos móviles y otros terminales sin necesidad de infraestructura adicional.
El acuerdo contempla además que los servicios que Globalstar presta actualmente a Apple tendrán continuidad. Ambas compañías han comunicado que colaborarán en el desarrollo de futuras funciones satelitales apoyadas en la red Kuiper de Amazon, lo que sugiere que la relación entre Amazon y Apple podría estrecharse en el ámbito de las comunicaciones de emergencia y los servicios conectados. No es un detalle menor: entrar en esa cadena de valor con Apple supone ganar una posición difícil de construir desde cero.
Kuiper toma impulso con clientes y hardware propios
La adquisición de Globalstar llega en un momento en que Kuiper empieza a mostrar músculo comercial. Hace apenas unos días, Amazon presentó su antena de conectividad para aviación, y ya tiene acuerdos cerrados con las aerolíneas JetBlue y Delta para ofrecer internet a bordo a partir de 2027 y 2028, respectivamente. Son señales de que el proyecto ha dejado de ser una promesa en papel para convertirse en un negocio con clientes reales y plazos concretos.
Este contexto ayuda a entender por qué la compra de Globalstar tiene sentido ahora y no antes. Amazon no solo está adquiriendo activos; está integrando capacidades que complementan lo que Kuiper ya tiene. La combinación de espectro, infraestructura operativa y una base de clientes como Apple dibuja un punto de partida bastante más sólido del que tendría el proyecto si siguiera creciendo únicamente de forma orgánica.
Sin embargo, conviene no perder de vista que la operación aún no está cerrada. El propio anuncio de Amazon precisa que el acuerdo está sujeto a las aprobaciones de los reguladores competentes y al cumplimiento de una serie de condiciones técnicas relacionadas con el despliegue del programa satelital de Globalstar. Hasta que esos pasos no se completen, hablar de una integración real sería prematuro.
Visto en perspectiva, este movimiento refleja que la competencia en el segmento de internet por satélite en órbita baja ha entrado en una nueva fase. Starlink sigue siendo la referencia indiscutible, tanto en número de satélites como en base de usuarios, pero Amazon está dejando claro que no tiene intención de quedarse en un papel secundario. La compra de Globalstar es la apuesta más contundente que ha hecho hasta ahora para cambiar esa ecuación, y sus efectos reales dependerán de lo que ocurra entre 2025 y el cierre previsto para 2027.