El Banco Regional de Semillas del Servicio Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario (Serida) en Asturias cumple más de tres décadas desde su creación en 1991. Su misión principal es conservar y preservar variedades tradicionales de semillas locales como vital soporte para la seguridad alimentaria y la biodiversidad agraria en la región.

El proyecto se inició gracias a la incorporación de Juan José Ferreira, quien llevó a cabo un doctorado centrado en la conservación genética de fabas y otras plantas autóctonas, extendiendo el trabajo iniciado en España en 1985 sobre la prospección y conservación de semillas. Según Ferreira, la movilidad de las semillas hacia la pérdida de germinación y la reducción de la variabilidad genética era un problema notable que amenazaba la producción y mejora de estas variedades.

Preservar la diversidad genética es esencial para enfrentar desafíos de tipo agroecológico y agronómico, como el cambio climático, vulnerabilidades frente a plagas y enfermedades, y las necesidades cambiantes de cultivo. Las semillas almacenadas en el banco, que están cuidadosamente catalogadas y guardadas en condiciones óptimas, permiten mantener la variabilidad para futuros planes de mejora e investigación.

Este banco es parte de una apuesta más amplia por la conservación de germoplasma dentro de redes internacionales de resguardo, conectándose con iniciativas como la Cúpula Global de Svalbard en Noruega. Este depósito subterráneo, situado a 18 grados bajo cero en una isla remota, funciona como una especie de «seguro global» para la biodiversidad de semillas a nivel planetario, y ha sido reconocido con el Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional, un galardón que celebra la cooperación por la sostenibilidad global y la seguridad alimentaria.

El Serida colabora con Svalbard y sigue las recomendaciones para la conservación a largo plazo, además de desarrollar proyectos propios de recuperación y mejora de variedades. La institución asturiana preserva legumbres autóctonas como la faba asturiana, cultivos tradicionales que no solo tienen un valor económico, sino también cultural y ecológico.

Además de conservar semillas, el banco realiza selección, caracterización y estudios genéticos para fortalecer la resistencia a enfermedades y adaptabilidad al medio. Este trabajo científico respalda la agricultura local y promueve prácticas sostenibles. También representa un recurso educativo y divulgativo que aumenta la conciencia sobre la importancia del patrimonio agrario y la agrodiversidad.

En el contexto global, la conservación de semillas se enmarca en la Estrategia Internacional para la Conservación y Uso de los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura auspiciada por la FAO. España mantiene diversas colecciones en organismos públicos y en el ámbito privado, pero el papel de centros regionales como el Serida es fundamental para focalizarse en la riqueza genética local, que es la base para sistemas alimentarios resilientes y soberanos.

A pesar de los avances, el banco afronta desafíos como la necesidad de actualizar tecnologías de almacenamiento, ampliar la base de variedades preservadas y garantizar fondos para su sostenibilidad a largo plazo. La participación activa de agricultores, investigadores y administraciones es imprescindible para que el proyecto siga siendo una herramienta eficaz para Asturias, especialmente ante las amenazas que ejerce la globalización agrícola y la homogeneización varietal.

En definitiva, el banco de semillas del Serida es un pilar básico para la conservación de la biodiversidad agrícola de Asturias. Gracias a la labor de expertos como Juan José Ferreira y la integración en redes globales, se garantiza la posibilidad de que las generaciones futuras puedan disfrutar y aprovechar la riqueza genética que ha sustentado tradicionalmente la alimentación y cultura agraria de la región.

Para conocer más sobre la labor que realiza el Serida, se puede consultar su página oficial en Serida Asturias y la información de la Cúpula Global de Svalbard en Global Seed Vault.